帰ってきた！お江戸マメ知識

『小伝馬町牢屋敷』とは、江戸時代に実在した牢屋のことね。仁先生のように、江戸で罪を犯した疑いのかかった人（まだ判決の下っていない人）は、取調べの間、とりあえずここに入れられるの。そこへ、町奉行所から『吟味与力』と呼ばれる役職の人が出張してきて、牢問から拷問の執行にいたるまでを行うんだけど、奉行所サイドが大まかな事件の真相を把握できたところで、囚人は町奉行所に呼び出しを受けるの。そして、『お奉行様』から判決を言い渡されるっていう流れね。
牢屋敷の中には、“3段階の身分制度”があって、まず仁先生が入れられているのが『大牢』と呼ばれる「庶民向け」の牢。その上に、『揚がり屋』といってお医者さんとか学者とか…庶民の中でもちょっと身分のある人や、大名の家来の中でも下級な人たちが入る牢があるの。そして、もうひとつが、咲さんの入っている『揚がり座敷』という牢。ここは“お目見え以上（将軍の前にいって挨拶をしたり顔を見ることができる人のこと）”の入るところで、唯一「個室」のつくりになっているの。咲ちゃんは家を飛び出したとはいえ、旗本の娘さんだからここに収監されているという設定ね。
そして、仁先生も牢内で要求されていた“ツル”というのは、簡単にいってしまえば「賄賂」のこと。“ツル”の意味は、「金蔓（かねヅル）」からきていて、持ってこないとどうなるのかというと…牢内でひどいイジメに遭ったり、へたすりゃ作造り（間引きすること＝殺人を行うこと）されちゃうわけ。それだから、囚人たちはみな着物の襟なんかにしっかりとお金を縫いこんできて、それを牢名主に差し出すことによって「自分を特別扱いしてください」と懇願するのよ。入牢の際、役人も囚人たちの身体検査をするくせに、ツルだけは黙って見逃すの。それはなぜかというと・・・牢名主たちが囚人から取り上げたツルの15〜20％は、役人たちの袖の下に入るシステムが、暗に横行しているから！役人にとっても囚人たちがツルをたくさん持ち込んでくれればくれるほど、自分たちも儲かるから大歓迎なのよ。
ちなみに、野風が仁を助けるためにドーンと差し入れ（干魚と金）を行った際、それぞれの皿に載っていたお金の価値についてだけど・・・あの貨幣は「1分金」といって、一両（幕末レートで約5万円）の1/4の価値があるものなの。それがひとりにつき2枚ずつ配分されていたってことは…野風がかなりの金額を仁先生のために使ったことがわかるわよね。彼女のことだから、きっと仁先生と同じ牢にいた人だけでなく、牢屋敷にいるすべての人に金をバラまいて脅しをかけただろうと推測されるから、穴の隠居のセリフにもあったとおり、だいたい100両（一両を5万円と換算すると、約500万円）ぐらいは使ったんじゃないかしら。

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江戸幕府が「重要な役職をすべて“複数体制”にしていた」というのはご存知かしら？『老中』もそう、『町奉行』もそう。『勘定奉行』だってそう！『軍艦奉行』だってなにも勝先生だけじゃなくて、同時期に何人も存在していたの。これはなぜかというと…“誰かひとりだけ”に権限を持たせてしまうと、どうしても「不正」や「もみ消し」が起こったり、独走してしまいがちでしょう？これが、江戸幕府の長く続いた一因とも言われているんだけれど、当時は『奉行所』というものも江戸に2つ存在していたの（ほんの一時期、3つであったことも）。そうすることで、不正や不行き届きを防ぐようなシステムになっていたのね。
そもそも『奉行所』とは、今でいう『警察』と『裁判所』と『都庁』の役割を持った公的機関のことで、実際にはもっと広い範囲の行政も担当していたようだけど、そこのトップが『町奉行（すなわち「お奉行様」）』よ。特に時代劇なんかを見ていると、「北町奉行所」「南町奉行所」なんていう言葉をよく耳にするけれど、実は正式には「北」や「南」なんて言い方はしないの。たまたま位置関係が、片方は北側（八重洲→東京駅八重洲口北側あたり）に、もう片方が南側（数寄屋橋→現在「有楽町マリオン」が建っているあたり）に存在していたから、こういった俗称がついただけ。両方とも『町奉行所』というのが正式な名称で、この2ヶ所が“月番制”によって「“ひと月ごとに交互に”業務を行っていた」の。だから、片方の門が開いているときは、もう片方は閉まっていて、月番でない奉行所は“月番のときに受理して未処理となっている訴訟の処理や調査”を行ったりしていたのね。だから、ある意味じゃ庶民は、幕府から「逃げ場」を用意されていたともいえるわ。だって、“今月担当のお奉行様は、お調べが結構キビしい”という場合は、来月になってもう片方の“お調べのユルいお奉行様”のほうへ事件を持ち込めばいいんだから（笑）。
ちょっと余談になるけれど…『町奉行』と聞いて、あの“遠山の金さん”を思い浮かべた人もいるんじゃないかしら！？作品をご存じの方ならわかると思うんだけど、彼が北町奉行で活躍していた際、南町奉行に鳥居耀蔵というライバルがいたでしょう？鳥居さんはなにかと厳しい人で知られていたから、当時の庶民は歌舞伎なんかにも理解のある金さんを「正義の味方だ」といって慕ったわけ。
そうして公正を保つために、あるいは仕事量を調節するために2つ設けられた『奉行所』は、交代で多くの懸案を解決していったわけだけれど…双方が努力しても解決しない場合には、 また別に“最高裁”的なポジションの機関・『評定所（ひょうじょうしょ）』というものもあって、そこに持ち込まれて協議の末、判決が下されていたのよ。

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