──今回の「ヴァトナヨークトル国立公園」とは、どのような世界遺産なのでしょうか？

江夏ディレクター（以下、江夏）：イギリスとグリーンランドの間にある島国、アイスランドの自然遺産です。そのエリアの大部分はヨーロッパ最大級の氷河「ヴァトナ氷河」で、東京・神奈川・埼玉がすっぽり収まるほどの広さがあり、高地全体を分厚い氷が覆っています。この世界遺産の最大の特徴は、単に氷河だけでなく、厚さ最大900mもある氷の下にいくつも火山がある点です。それらの火山は現在も活発に活動しています。火山国であるアイスランドは、平均数年に1度は島のどこかで噴火が起こっています。取材に行った時にも、島の西部の火山で溶岩が噴き出していました。

──活動している火山の上に広大な氷河が広がっているとは驚きです。

江夏：とにかく桁外れのスケールなので、空からでないと火山と氷河を一度に捉えることはできないため、ヘリを飛ばして撮影しました。広大な氷の平原のところどころに窪んだ場所が見られるのですが、その窪みの下に火山があります。噴火や地熱で氷が溶かされて陥没しているのです。アイスランドは天候が安定しないので、ヘリを飛ばすタイミングはとても難しいのですが、限られた時間の中で何とかヴァトナ氷河の下にある火山の１つ、グリムスヴォトン火山をカメラに収めることができました。この火山は最大12kmものカルデラがあり、その一部が氷河の上に姿を見せていました。氷河から火山ガスや蒸気が上がる様子の壮大さに「こんな景色は見たことない」と驚きました。

──さまざまな世界遺産を取材してきた江夏ディレクターが「見たことがない」と驚くとは本当に珍しい景色なのですね。

江夏：火山と氷河が一緒にある場所というのは希少で、この世界遺産には、ここならではの特別な絶景がいくつもありました。特徴的な景色の鍵の１つは、氷河から溶け出す水です。ヴァトナ氷河の下には、“氷底湖”と呼ばれる巨大な湖が存在しています。氷底湖の水は、地熱や噴火で氷河が溶けたものです。大噴火が起こると、その氷底湖が急激に増水して決壊し、氷河の末端から水が流れ出し大洪水が発生します。その結果、誕生したのが水浸しの平地です。水の流れによって平地に描かれた網状の模様が実に不思議でした。

──水が大地に模様を描くとは、ダイナミックな話ですね。

江夏：番組ではもう１つ、水の流れが作った壮大な景色をお見せします。水量ヨーロッパ最大級の滝、「デティフォスの滝」です。氷河から溶け出した水が毎秒700トンも流れ込んでいます。さらに滝の下には、高さ100mを超える絶壁の峡谷があります。その一帯は、度重なる大噴火で生まれた溶岩の大地で、そこを大量の水が流れ続けた結果、切り立った絶壁の峡谷が生まれたのです。