今年の世界遺産委員会の会場はサウジアラビアの首都リヤドの超高層ビル、アル・ファイサリア・タワーにある巨大バンケットルームです。メインの議場の他にも、コーヒーなど飲み物とサンドイッチといった軽食が無料で提供されている部屋もあり、意見交換をする世界遺産関係者で賑わっています。写真はその入り口。左右のモニターで上映しているのは、当番組の映像です。「映像で記録し、未来に残す」という形でTBSと番組が世界遺産に貢献していることを、各国の関係者に伝えるために映像展示をしています。

　このコーヒーブレイク・ルームの一角に、突然、中国のプーアル茶を振る舞うコーナーが現れました。少数民族の衣装を着た女性たちが、愛想良く試飲を勧めています。実は今回、雲南省のプーアル茶の産地が新しい世界遺産の候補になっていて、中国がそのアピールのために行っていたのです。

　今回に限らず、世界遺産委員会の会場で、自国の世界遺産が決まると一番盛り上がるのが中国です。プーアル茶のときも歓声がなかなか止まず、次の審議に移ることが出来ないので、サウジアラビアの議長が苦笑しながら静粛にするよう求めていました。

　今年の世界遺産委員会は、延期されていた2022年分と2023年分の二年分の審議を決められた期間に終えなければならず、例年にないスピードで進行しています。
　これまではICOMOSなど諮問機関が事前に「新登録にふさわしい」と勧告している場合、採決の前に「おめでとう」的な発言をする委員国がかなりありました。新しい世界遺産の誕生を言祝ぐ雰囲気は暖かく、悪いものではなかったのですが、議事進行的には結論に影響がないので、審議時間の浪費という面もありました。今回の審議では、委員国からの「おめでとう」的発言はほとんどなく、提言や異論・反論など、事前勧告からの変更を求めるときに発言するようになっています。先ほどの中国のプーアル茶の場合も、どの国も異論がなく、従って発言もなく、それで即決になったわけです。
　こうした議事進行の変化もあって、17日は13の文化遺産が新たに決まりました。これほど多くが一日に決まったのは記憶になく、驚異的なスピードです。

　また既存の世界遺産を拡大する形のものが２件、決まりました。
　ひとつが「ヒルカニアの森林群」。2019年にイランの自然遺産として登録されたものを、今回、アゼルバイジャンの森にも拡張することになりました。
　もうひとつが、アフリカの国ベナンの文化遺産「クタマク、先住民バタマリバの地」。バタマリバ陣の居住地は2004年にトーゴでも世界遺産に登録されているのですが、今回、ベナンの居住地にも拡大されました。