──グレーター・ブルーマウンテンズ地域には、どうして大峡谷があるのでしょうか？

奥村：それは、この土地の成り立ちと関係しています。今から３億年前、この地域はゴンドワナ大陸にあった川の河口でした。そこに砂が堆積して砂岩となり、その後、地殻変動で隆起しました。もともと崩れやすい砂岩が、ひび割れたところから雨水で長年侵食され続けて、やがて大峡谷になったのです。

──3億年！大変な年月をかけて出来上がった風景と思うと、また違った見方ができそうです。

奥村：地形の変化は、現在もまだ進行していると言えます。番組では、300mもの落差がある雄大な滝「ウエントワースの滝」を取り上げています。こうした水の流れが砂岩を削り続けて大峡谷となったのです。またほかにも、90年前に岸壁が崩落した場所を、当時の写真と一緒に紹介します。人間にとって90年前というと昔に感じますが、３億年にわたる大峡谷の成り立ちからすれば一瞬と言えます。

──「90年が一瞬」とは、時間のスケールが想像を絶していますね。

奥村：同じ3億年を経ていても、異なる風景が生まれている場所が、この地域北部のウォレミ国立公園にあります。山の上が平で崖が切り立っている南の岩山とは違って、こんもり丸まったキノコのような形をした巨大な岩が連なっています。砂岩に鉄分を多く含む層があったためだといわれています。この場所だけ鉄分が多い層があるのはなぜなのか、まだわかっていません。

──まだ未解明な部分もあるのですね。さまざまな絶景が見られる番組が楽しみです。最後に視聴者の皆さんへメッセージをお願いします。

奥村：現在、新型コロナウイルスのため、日本のスタッフが海外の取材に行けない状況です。その中で、シドニー在住のコーディネーターとカメラマンと密に連携して番組を作り上げました。現地で長年撮影をしてきたスタッフで世界遺産の取材も何度も参加している者です。現地を知り、番組も理解している彼らだからこそ、さまざまな貴重な絶景を映像に収めることができたのです。世界遺産という番組のチームワークが現れた素晴らしい映像を、ぜひお楽しみください。