──今回の「ルウェンゾリ山地国立公園」とは、どのような世界遺産なのでしょうか？

小澤ディレクター（以下、小澤）：ウガンダにある自然遺産です。ウガンダとコンゴとの国境付近にあるルウェンゾリ山地の、標高2100メートル以上の面積99600ヘクタールの地域が国立公園となっています。ルウェンゾリの最高峰は5109メートルで、アフリカに３つある5000メートル級の山の１つなのです。10日間に渡る取材では、標高1600メートルからスタートして、徒歩で山頂の氷河付近まで迫ってまいりました。番組では、その道中でさまざまに様子が変わる風景をご紹介してまいります。

──具体的には、どのような風景の変化が見られるのでしょうか？

小澤：まずは、標高2000m付近の熱帯のジャングルです。この森にはダイカーという、鹿のように見えて牛の一種である動物などが住んでいるのですが、取材時にさらに珍しい動物の撮影に成功しました。ルウェンゾリの固有種であるジョンストンカメレオンです。頭に３本の角が生えたユニークな姿をしたカメレオンで、２匹のオスが縄張り争いで戦っている様子をカメラに収めることができました。

────動きがゆっくりのイメージがあるカメレオンが戦うのは意外です。

小澤：ジョンストンカメレオンがツノを突き合わせて激しく争うのは、同行したガイドも見たことがないと目が釘付けになるほど珍しいシーンなので、放送でぜひ見ていただきたいです。次に、標高3000mあたりに現れるのが、熱帯雲霧林の森です。東から吹いてきた湿った風が山にぶつかり、その結果、このエリアに霧が立ち込めるのです。常に湿度100%のこの森の木々には、大きなコケの玉が付いています。またコケだけでなく、木々にはサルオガセというレースのような地衣類が垂れ下がっていて、奇妙な光景を生み出しています。

──霧の中の苔むす森とは、幻想的な風景ですね。

小澤：高度が上がるとまた風景がガラリと変わり、次は広大な湿原が現れます。背の高い木々がなくなり、代わりに草が増えます。ただし草といっても、人の胸ぐらいまで高さがあるスゲの仲間の草が巨大な玉のようになって生えていて、独特な景色です。そんな湿原をさらに進んだあたりで、ルウェンゾリトラコという珍しい鳥を見つけました。湿原の中でひときわ目立つ派手な赤い羽根が特徴の固有種です。ほかにも、固有種ではないのですが、ブルーモンキーが標高3000メートル以上で一心不乱に植物の花をむしゃむしゃと食べる場面に遭遇しました。