──まずは今回の世界遺産「ニューカレドニアのラグーン」について教えてください。

日下ディレクター（以下、日下）：ニューカレドニアは南太平洋の島国で、本島であるグランドテールと周囲の島々からなります。これらの島を取り巻いている巨大なサンゴ礁が自然遺産となっています。

──ニューカレドニアといえばかつて、映画のロケ地になり、リゾート地としてブームになった印象が強いです。そのときからは数十年経っていますが、現在の様子はいかがでしょうか？

日下：魅力的なビーチは健在です。今回の取材では、ニューカレドニアのさまざまな自然を撮影してきましたが、美しい海の映像も番組の見所の１つとなっています。特にドローンで撮影したラグーンの絶景は必見です。

──空からの絶景映像は楽しみです。そのほかにラグーンの映像はどんなものが見られますか？

日下：もちろんダイビングによる撮影も行ってきました。グランドテール北東にあるポワンディミエの沖には、サンゴ礁が2重になっているダブルリーフがあります。そこにあるサンゴは、ほかでは見られないほど大きく成長していて、数も多いのです。ニューカレドニアの海を知り尽くした現地のダイバーの協力を得て、とっておきのダイビングポイントで撮影ができました。また、年の一度、満月の夜に捉えた、サンゴの産卵の様子もお見せします。こうして育ってきたサンゴによって出来上がったのが、この世界最大のラグーンなのです。

──今回さまざまな自然を取材してきたということですが、どんな場所の映像が見られるのでしょうか？

日下：まず、グランドテール東の沖に浮かぶウベア島にある「レキンの断崖」です。ここは、土地が隆起してできた崖で、高さ40mにもなっています。サンゴ礁が石灰岩となって陸上に姿を現した光景は、地殻変動によってできたものなのです。レキンの断崖があるオーストラリアプレートと、太平洋プレートがぶつかっていて、いまでも少しずつ隆起しているということです。また、グランドテールのヤンゲンにも奇妙な岩の景色があります。5000万年前の浅い海でできたサンゴ礁が石灰岩となり、地殻変動で隆起してできた岩山で、尖った岩がたくさん集まった様子は圧巻です。

──ニューカレドニアは、日本と同じようにプレートが合わさった場所にある島国なのですね。

日下：はい、そうした大地の活動が、地上だけでなく海中に生み出した地形も撮影してきました。グランデールの南端部は、ニッケルとマグネシウムを含んだ赤い大地の景色が美しい場所なのですが、ここにあるプロニー湾に世界的に珍しいものがあります。それは、海中にそびえ立つ天然のタワーです。海底から高さ38mにもなり、タワーの下のほうは岩がヨーロッパの大聖堂にある尖塔のような形をしています。