水戸黄門　第30部

　光圀（石坂浩二）一行は大坂に着いた。芝居小屋が立ち並び、活気のある様子に一行が感心していると、一人の男が声をかけた。男の名は近松門左衛門（桂三枝）。浄瑠璃の作者として、評判が高い。今度歌舞伎にも挑戦すると聞き、光圀は近松に興味を持った。
　その夜、近松は大坂の豪商、丹後屋九右衛門（磯部勉）の座敷に招かれた。踊りを披露する芸者は、近松も馴染みの清川（三浦リカ）である。近松と清川は秘かに引かれあっていたが、九右衛門も清川に思いを寄せており、近松と清川の仲が面白くない。
　座敷で酒が進むうち、近松と九右衛門は清川をめぐって口論になった。二人の話は芝居の興行にも及び、近松はわずか三日で芝居を書き、上演できると大風呂敷を広げる。九右衛門はそれができれば千両出すと約束した。

　近松は光圀に助けを求める。二人は驚異的な早さで話を考え、台詞を作ってゆく。九右衛門への皮肉を込めた内容だ。 　台本はできた。だが困ったのは役者と鳴りものだ。九右衛門のにらみが効いて、誰も出演を引き受けないのだ。
　鳴りものは清川とおるい（加賀まりこ）が、演者は次郎坊（コロッケ）が応援することになった。助三郎（岸本祐二）と格之進（山田純大）、お娟（由美かおる）も裏方を手伝う。
　懸命の稽古を経て、やっと当日の幕が開く…。

　光圀（石坂浩二）一行は倉敷に着いた。当時倉敷は天領で、米などの産物が集散する商人の町として栄えていた。
　倉敷郊外の藤戸寺には源氏、平氏の合戦絵巻が大切に保管されている。光圀は助三郎（岸本祐二）、格之進（山田純大）、お娟（おえん・由美かおる）、おるい（加賀まりこ）に絵巻の由来を語る。
　その後一行は、藤戸寺の外で中年の男、仁兵衛（新克利）に出会う。仁兵衛は突然、助三郎を娘の敵と叫び、声を荒立てる。助三郎はその場を逃げ出してしまった。
　事は三年前にさかのぼる。助三郎は「大日本史」の資料を集めるため、藤戸寺に立ち寄った。助三郎は、その時公事宿を営む仁兵衛の宿に滞在した。公事宿とは奉行所での裁判を訴えた人や、訴えられた人が、その書類を作ってもらうために泊まる宿で、宿の主人は現在の弁護士のような仕事も勤めた。

　仁兵衛の娘おきぬ（中島ひろ子）は助三郎の世話をするうち、恋心を抱くようになった。それをに応えることのできない助三郎は、姿をくらましてしまったのである。
　仁兵衛によるとおきぬは今は、金持ちの老人、大島屋吉左衛門（田口計）の世話をしているという。
　助三郎は大島屋の寮を訪ねる。おきぬは幸せそうな表情を見せるが、二人が目を離したすきに、吉左衛門は縁側から落ちて死んでしまった。
　医師の見立てで吉左衛門は何者かに殺されたことが分かり、助三郎とおきぬに嫌疑がかかる。
　仁兵衛が死んで一番得をするものは誰か。光圀の推理がさえる。だが、おきぬには不利な書状が現れる。一方、次郎坊は陰陽師の術を使い真犯人に迫る。
　やがてお裁きが開かれる。光圀がおるいの弁護に立つが…。

　光圀（石坂浩二）一行は下津井に着いた。別行動で宿を探していた格之進（山田純大）は、お朝（長井梨紗）という娘に、町から連れ出して欲しいと頼まれ驚いた。格之進は激しい気性のお朝を諭し、親の所へ送り届ける。
　光圀と助三郎（岸本祐二）、おるい（加賀まりこ）は町中で具合が悪くなっていた妊婦、お吉（有沢妃呂子）に出会い家まで送る。
　そして光圀たちと格之進は「菓子浪」という菓子屋で鉢合わせをする。菓子浪の主人、亀蔵（芦屋小雁）はお朝の父親で、お吉は亀蔵の後妻だったのである。
お朝とお吉は、折り合いが悪く、近くお吉に子どもが生まれることもあって、お朝は家を飛び出したのだった。
　ところで、亀蔵は毎年殿様、細川綱利（堀内正美）に菓子を献上していたが、今年出す菓子の工夫がつかず、苦労していた。光圀はお朝が菓子の味に敏感な舌を持っていることを見抜き、亀蔵とお朝に二人で協力して菓子作りをすればいいと提案する。格之進は、亀蔵、お吉に反発を繰り返すお朝をたしなめる。
　一方お娟（由美かおる）は、商人風の男、高崎（石倉英彦）が猛毒を持っていることに気付く。やがて亀蔵の菓子に細工をして、殿様を亡きものにしようとする中老、西脇忠左衛門（大林丈史）の悪巧みが明らかになる…。

　光圀（石坂浩二）一行は津和野へ。
　しかし、宿場町の栗木（くりぎ）の旅篭に助三郎（岸本祐二）の姿はなかった。その頃、助三郎は奈津（濱田万葉）という女を連れて人目を避けながら裏道を急いでいた。
　一行は、栗木の手前で不審な男たちに取り囲まれていた奈津を救い、助三郎が奈津を家まで送り届けることになった。
　その時は、ほんの嫌がらせに過ぎないと感じていた光圀たちだったが、助三郎たちは男たちに執拗に追われる。

　お娟（由美かおる）、せん（清水あすか）から助三郎たちが命までも狙われていたと知らされ、光圀、格之進（山田純大）は助三郎らが目指す三ツ木村へ向った。おるい（加賀まりこ）も旅籠の女中よね（片桐はいり）と共に光圀たちを追う。
　光圀一行が村に着くと人々は何かに脅えるように暮らしていた。奈津と村長のとも佑（笹野高史）は奈津が男たちに追われる訳を話し始める。奈津は紙すきが盛んな近くの村に嫁いでいたが、村では庄屋が私腹を肥やすため人々の暮らしを苦しめていた。
　庄屋と代官は結託しており、奈津の夫と義父は代官所に捕らえられてしまう。直訴状を家老の多胡真蔭（勝部演之）に届けようとする奈津に追手が放たれたのである。多胡は光圀の竹馬の友だ。
　さて、村にも戦支度に身を固めた追手が迫る。怯える村人たちに光圀は一緒に戦おうと励ますのだった…。

　光圀（石坂浩二）一行は、焼き物が盛んな唐津へ。お娟（由美かおる）が街に入ってくると、老人が野良犬に吠えかけられ難儀していた。人々が生類憐れみの令を恐れて、しり込みしている時、お娟が犬を追い払う。それを見ていた唐津藩の侍、服部左馬之助（山内としお）は、駆け付けた役人にお娟に罪はないと証言する。
　さて一行の宿に左馬之助がやって来て、お娟を嫁になって欲しいと意外な頼みごとをする。しかもたった二日間だけでいいと言う。事情があると察した光圀とお娟は申し出を受け入る。
　お娟は左馬之助の父、源右衛門（山田吾一）と母、澄江（長内美那子）にも気に入られ、かいがいしく両親の世話をする。

　ところで光圀は焼き物師の蓑吉（岩田和樹）から、焼き物問屋の井筒屋徳兵衛（真夏竜）が品物の相場を一人で操作し、人々を借金で縛っていることを知らされた。井筒屋は藩の役人とつながっており、暮らしは苦しくなる一方だ。また二日後に藩主の土井周防守（谷川俊）が江戸から帰って来ることも聞いた。
　左馬之助は井筒屋が国家老の青山図書（原口剛）と結託していることをつかんでおり、命をかけてそのことを殿様に知らせる決心を固めていた。独り者の左馬助は、年老いた両親を最後に喜ばせようと、お娟に嫁のふりを頼んだのである。
　左馬之助の覚悟を察知した青山は、左馬之助に刺客を放つ。お娟がそれを追い払う。殿様のお国入りが近付いた。左馬之助が殿様の前に進み出るが…。