注目選手

今年“20歳代で3勝”がかかる

スコッティ・シェフラーScottie Scheffler (age29, 190cm, 91kg)世界ランキング 1位（2月16日時点）

3年連続世界ランク1位
最強の実力をまたオーガスタで見せつけるか

昨シーズンはオフに手をケガしたことで開幕後数試合を欠場。3月末のヒューストン・オープンでようやく2位タイに入り徐々に調子を上げていったが、マスターズではまだ完全復調とはいかず、連覇を逃した。しかしそれでも4位に入り、その後、5月のバイロン・ネルソンでシーズン初優勝。ここからいよいよ2023年5月以来一度も譲らない世界ランク1位の力を見せつけ、9月まで毎月一度は勝ってきた。そこには全米プロゴルフ選手権と全英オープンの2つのメジャータイトルが含まれる。

米ツアーで戦うトップクラスの選手の多くはメジャーや賞金額の大きい格上の試合を軸に日程を組む。だが彼は、試合の格にはこだわらない。少しでも多くのファンに自分のプレーを見てほしいという気持ちの表れで、生まれ故郷で開催のバイロン・ネルソンや、秋季シリーズに出場したのもそのためだった。

“一強”、“無双”を名実ともに証明する舞台は整った

出遅れたとはいえ、終わってみればシーズン6勝。ちょうど出場試合150戦目で通算19勝というのは驚異的な勝率だ。こうした実績からも、4年連続でプレーヤー・オブ・ザ・イヤーに選出されたのには疑問の余地はない。5年連続のタイガー・ウッズに次ぐ偉業だ。

シェフラーはこれまで、いくつかの部門で「ウッズに次ぐ」記録を打ち立て続けてきたが、今年のマスターズでも新たにそんな記録が生まれるか注目される。彼は今、29歳。勝てば20代で3勝目となり、同じ29歳で4勝（通算では5勝）を挙げた「ウッズに次ぐ」記録となる。加えて、「隔年優勝3勝目」という珍しい記録の誕生も期待される。

2026年もザ・アメリカンエキスプレスで早々に優勝。“一強”、“無敵”、“無双”……。ここ数シーズンのシェフラーの強さを形容する言葉は尽きない。名実ともにそれを証明する大会となるのだろうか。