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──今回紹介するハルシュタットは、どのような場所なのですか？

日下ディレクター（以下、日下）：湖とアルプスの山々の間の狭い土地に、しがみつくようにできた小さな街です。このような場所に街ができたのは、ここに岩塩があったからです。3000年も前から岩塩が採掘されていて、その塩は湖と河を使って運ばれていました。ハルシュタットは、アルプスの塩で発展してきた街なのです。今は観光地として有名な場所です。

──古い歴史がある街なのですね。3000年も前のことが、どのようにして判明したのでしょうか？

日下：過去の岩塩坑から、当時の坑夫たちが使っていた階段や、ロープや岩塩を運ぶためのリュックなどの道具が発見されたのです。塩漬けになっていたおかげで、3000年も前のリュックがとてもよい状態で保存されていました。番組でも紹介していますが、意外にデザインがオシャレなんですよ。

──3000年前のリュックというのは、興味深いですね。ハルシュタットでは、現在も岩塩が採掘されているのですか？

日下：はい。岩塩は今も掘られていて、岩塩坑を見学することもできます。この見学ツアーがちょっと変わっているんですよ。採掘現場は地下深くにあるのですが、そこまで行くのに、何とものすごく長い滑り台で滑って下りるのです。

──それは迫力のある滑り台ですね。子どもたちも喜びそうです。そんな塩の採掘で発展してきたハルシュタットですが、観光地としての特徴を教えてください。

日下：何と言っても風光明媚なロケーションが魅力です。ハルシュタットは、ぜひ鉄道で訪れてほしいと思います。鉄道で行けるのはハルシュタット湖まで。駅を下りると、美しい湖の対岸に小さくハルシュタットの街が見えます。そして船で湖を渡って街に近づいていくと、アルプスの山々が目の前に迫ってくるのです。

──街を訪れるだけでもアトラクションのようですね。その他にどんな見どころがありますか？

日下：オススメはミニSLで登るシャーフベルク登山鉄道です。麓から登っていくと、景色がどんどん変わっていって、徐々に周囲が見えていく様子が楽しいです。美しいアルプスの山と湖が織りなす景観は、一見の価値があります。また、山の中腹には、世界最大級の氷の洞窟があります。春になると雪解け水が洞窟に流れ込んでくるのですが、洞窟内の温度は氷点下で安定しているので中で凍りつくのです。自然が作り上げた氷の芸術を、番組でご覧ください。