特集

石渡：ここではジュゴンとの出会いもありました。エサになる海草（うみくさ）が豊富に生えている場所があり、ラグーンにもジュゴンが姿を現します。海草は光合成をする必要があるので、光が届くような浅い海に生えているのです。

─ジュゴンというと希少な動物ですが、ニューカレドニア島ではよく見かけるのですか？

石渡：特定の場所に限られています。ジュゴンはオセアニアには広く分布しているのですが、ニューカレドニアに生息する数は世界で3番目に多いそうです。撮影時には近くにまでやってきてくれたので、番組では愛嬌のある表情をクローズアップでお届けします。

─ほかにも変わった生き物との出会いはありましたか？

石渡：サンゴ礁ということで、やはりさまざまな海の生物と出会うことができました。色とりどりの魚たちを始め、ウミガメなども数多く見かけましたね。個人的に気に入ったのはピグミーシーホースという、小さなタツノオトシゴの一種です。

─ピグミーシーホースにはどんな特徴があるのでしょうか？

石渡：体長が20ミリほどの小さなタツノオトシゴです。サンゴ礁に合わせたピンク色の模様が付いていて、一般的に知られているタツノオトシゴとは違って口が短いのです。まるでブタのようなカワイイ顔をしているので、ぜひご覧ください。