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─これだけたくさんの寺院が建っているということは、町には僧侶もたくさんいるのですか？

石郷岡：ラオスの男性は一生に1回は出家する習わしになっていて、実際にたくさんの僧侶がいます。ルアンパバーンの町の最も大きな特徴は、街の中に仏教が生きているということです。特に、毎朝行われる托鉢の光景は壮観です。

─朝の托鉢の様子を教えてください。

石郷岡：毎朝4時に起床の鐘が鳴り、朝もやの中、オレンジ色の僧衣をまとった300人の僧侶が、托鉢のために大行列を作って町を回ります。人々は道端に出て、施しをします。取材した女性は、朝、自分が食べる量の2倍のお米を蒸して、半分は托鉢の僧侶への施しに使っていました。これが毎日繰り返されます。

─ここでしか見られない光景ですね。番組の見どころのひとつになりそうです。他にルアンパバーンの特徴はありますか？

石郷岡：旧市街の寺院や住居といっしょに、モダンなコロニアル様式の建物が並んでいます。これは、19世紀の終わりのフランス植民地時代に建設されたもので、現在はほとんどがゲストハウスとして利用されています。このように、仏教文化と西洋建設が融合した場所であることも、世界遺産に登録された大きな理由です。