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冬限定！サムライ・ルートの見所

また今回の取材では、サムライ・ルートの冬ならではの魅力もお伝えしています。サムライ・ルートは冬になると雪が積もる所が多いのです。今年は暖冬だったので例年より雪は少なかったですが、雪と温泉は最高ですよね。ルートの起点、長野の冬限定超人気スポットが地獄谷野猿公苑です。サルが温泉に入ることで知られ、その様子はみなさんご覧になったことがあると思います。可愛らしく本当に和む光景ですが、海外の方がわざわざ見に来たいと思うほどサルが温泉に入るのは珍しいことなのですね。世界に類を見ないこの光景が生まれた訳や、ここのサルのユニークな生態はとても興味深く面白かったです。

雪の白川郷も感激しました。思わず昔話に出てくる村みたい！と写真を何枚も撮ってしまいました（笑）。ここも海外からの観光客が多く、ツアーの観光バスが何台も並んでいました。「日本の伝統的な家を見られたことが嬉しい。そしてその家の造りにさまざまな素晴しい知恵があることを知れてもっと嬉しい」とおっしゃっていた方に私も同感です。

サムライ・ルートの旅は、私自身初めて訪れる所も多く感激もしたのですが、日本で暮らしているのに知らないことだらけ…と自分を情けなく感じることも。でも日本で暮らしているからこそ特に注目しなかったということもあると思うのです。外国の方にとっては、日本をより深く知り楽しめるルート、そして日本人にとっては日本を再発見できるルートじゃないかと思いました。取材を終えて、実家にお土産を持って行ったとき、今回訪れた場所はいかに素晴しい所かという話が止まりませんでした（笑）。今度は家族と行きたいと思っています。