「あの日」の新聞のドキュメントを読むと今でも興奮がよみがえる。９３年６月１８日の話だ。５：４５羽田派の総会で羽田氏が挨拶「政治改革実現のために頑張ってきたが、ここまでくると内閣不信任案を採決しないと政治改革は前進しない」５：５０羽田派の総会が終わる。事務所を出た渡部恒三前通産大臣は「全員一致で賛成票を投じる。今の執行部に除名されてもしかたがない」７：５８宮沢内閣不信任案への記名投票が始まる。８：１６投票が終わり「投票総数４７５。可とする者白票２５５。否とするもの青票２２０」。桜内議長が「宮沢内閣不信任案は可決されました」。宮沢首相は口を固く一文字に結び議場に一礼。

要は、自民党最大派閥の竹下派が分裂し、羽田孜氏をかついで小沢一郎氏が率いる羽田派が、宮沢内閣に対する野党の内閣不信任案に賛成して、可決されるという前代未聞の出来事なのだが、それはその後の「異変」の序章でしかない。ここで、不信任案に賛成するに至る事態の中でも、渡部氏が「除名されても・・・」と、あいまいな言い方を残しているのがミソなのだ。まだ、羽田派は「離党」→「新党結成」への意思統一ができていなかったのだ。ここで、ある出来事が、歴史の歯車を「カタリ」と動かす。内閣不信任案が可決された後、宮沢氏が解散に打って出て対抗することになるのだが、その解散の本会議までの出来事なのだ。わずか、２時間ほどの間なのだが、狙いすましたように、「仕掛け」がはじけるのだ。

９：０５赤坂の事務所で開かれた三塚派臨時総会は、武村正義氏同派の４代議士の離党の動きを知って騒然。「話は昨日聞いた。党人として最後は内閣不信任案に反対票を投じたのは立派だ。また、一緒になることもあるだろう」と、三塚博会長。９：１０武村正義代議士ら自民党の当選１、２回の代議士１０人が東京・虎ノ門のホテルで離党声明を発表。９：５６宮沢首相が官邸を出る際に記者団の質問に「えっ。ほんと」１０：０２河野官房長官が紫のふくさに包んだ解散詔書を黒塗りの盆に載せて衆院本会議場に入る。

羽田派の動きに目を取られている裏で、武村氏らは「不信任案に反対しながら、一気に自民党を離党する」との挙に出る。スタジオで、武村氏はどこか懐かしむように、緊迫した当時を振り返った。

その大胆な発想と行動で戦後１０本の指に入ると言われる武村氏の真骨頂はここにある。リクルート事件で政治への不信感が国民の間に充満する中、武村氏は自民党にありながら、見込みのありそうな若手議員に目を付け、半年を掛けて一人、また一人と声を掛けていく。「ユートピア研究会」と銘打ったこのグループは表向きの活動とは別に、「その時」に向けて人知れず、しかも確実に準備を進めていた。秘密結社のように・・・。