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──先ほど観光スポットというお話がありましたが、シェヌ・デ・ピュイ火山群の近くに人は住んでいるのでしょうか？

田口：火山群の近くにはいくつか町があります。ピュイ・ドゥ・ドームの10キロほど東にあるクレルモン=フェランはこの地域の中心地です。この街の真ん中にある大聖堂は、溶岩の石材を使って13世紀に建てられました。そのため黒い色をしています。クレルモン=フェランの古い建物には多くの溶岩が使われているのですが、その中も大聖堂の黒さは際立っています。

──シェヌ・デ・ピュイ火山群の溶岩から切り出した石材を使って町が作られていたということですか？

田口：はい。かつては火山から盛んに石が切り出されていました。シェヌ・デ・ピュイ火山群の１つ、ロンテジーという火山は、元々はほかの山と同じく盛り上がった形をしていましたが、石切り場となり、火山の内部まで掘り進められたのです。現在、石切りはされていませんが、山が大きく掘られたおかげで通常では絶対に見られない、火山の内部がむき出しになった様子がここでは見学できます。

──まるで火山地形の見本のような場所なんですね。

田口：ほかにも火山活動でできた地形の１つ、「せき止め湖」と呼ばれる湖を番組では取り上げています。エダ湖とカシエール湖は、8600年前に噴火した火山から流れ出したマグマが川の流れをせき止めて、その一帯が湖になったものです。溶岩の上にできた森を挟んだ両側に湖があり、溶岩が水の流れをせき止めた様子がいまでもうかがえます。また、そこに流れ込んだマグマは12キロ先まで到達しています。この溶岩流の先端に、細長く切り立った断崖の上にある街があります。サン=サチュルナンという町なのですが、町の土台が溶岩でできているのです。

──どうして溶岩の上に町を作ったのでしょうか？

田口：理由の１つは、溶岩の硬い地盤が、城や教会など中世の町の基礎となっているからです。もう１つには、水の流れです。元々ここには川の流れる細い谷がありました。そこに溶岩流が流れ込み冷え固まったのです。その後、年月を経て硬い溶岩流の外側だけが浸食され、断崖に挟まれた細長い地形が残りました。今も溶岩の下を水が流れ、断崖の隙間から湧き出しています。水は溶岩でろ過され、不純物がほとんどありません。湧き出す水もこの町の基礎となったのです。

──石や岩だけなく、きれいな水も火山からの人への恵みということですね。最後に、番組を楽しみにしている皆さんへ見どころをお願いします。

田口：私自身、火山の世界遺産を取材した経験は何度かあるのですが、こんなに多くの火山が密集している場所はほかでは見たことがありません。飛び散ったマグマが固まった赤い砂利の山や石を切り出した中から現れた火山弾など、本当にこの自然遺産には、珍しいものが数多くあります。番組を観て、フランスにこんなところがあるのかと驚いていただけたらうれしいですね。