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──明治時代にやっと禁教から解放されたわけですが、潜伏キリシタンの存在はどのようにして判明したのでしょうか？

城代：1865年、世界遺産に登録された大浦天主堂で、ある出来事が起こりました。この教会は開国後、長崎に滞在している外国人のために建てられたもので、当時はまだ禁教期でした。そんな中、厳しい監視の目を逃れて十数人の日本人が大浦天主堂を訪れ、自分たちがキリシタンであること神父に告白したのです。「信徒発見」と呼ばれるその事件があった3月17日は、現在でもミサが行われています。その後も明治政府による厳しい弾圧は続きましたが、海外からの非難などもあり、禁教が解かれることになりました。

──禁教が解けたあと、潜伏キリシタンはどうなったのでしょうか？

城代：各地の潜伏キリシタンは禁教が解けると、カトリックに復帰する人、仏教や神道に改宗する人、そして、禁教期の信仰の形をそのまま続ける「かくれキリシタン」とに分かれたんです。約250年続いた禁教期の間、潜伏キリシタンの信仰は、独自の形で受け継がれてきたのです。禁教期から現代にまで伝えられている、かくれキリシタンの儀式も撮影させてもらいました。

──潜伏キリシタン時代の信仰をそのまま守り続けているんですね。どのような儀式を行っているのですか？

城代：平戸島の北西にある生月島のかくれキリシタンの「お水取り」という儀式を撮影させてもらいました。行われたのは2年前で、数年に1回しか行われない儀式です。生月島と平戸島の間の沖合いに、中江ノ島という小さな無人島があります。ここはかくれキリシタンの聖地になっていて、岩のすき間から染み出す「お水」を受け、魂入れという儀式を行って聖水にするんです。その際にも唱えられる言葉や歌は「オラショ」と呼ばれ、250年、口伝のみで伝えられた、かくれキリシタンの祈りの言葉なんです。

──現在のかくれキリシタンの存在が、日本の禁教の歴史を証明しているんですね。

城代：そうなんです。一方で、潜伏キリシタンからカトリックに復帰した人々は、各地に教会を建てました。五島列島の各島々には、集落ごとに教会が建っていて、カトリックの信徒が数多くいることがわかります。立派な教会もありますが、素朴で温かみのある小さな建物もありました。

──印象に残った教会を教えてください。

城代：例えば、五島・久賀島の奥地に五輪集落という２世帯しかいない小さな漁村があります。ここには旧五輪教会堂という和風の教会が建っています。色セロハンをガラスで挟んだステンドグラス風の飾り窓からは、温かみのある光が差し込んでいました。佐世保市の黒島にある黒島教会は、立派なロマネスク様式の建物ですが、天井の美しい木目は、すべて手描きでした。いずれも、費用の捻出が厳しい中、自分たちの教会を少しでも立派に見せたいと工夫したんですね。かつて潜伏キリシタンが暮らしていた野崎島のような離島にも、赤いレンガ作りの教会、旧野首教会が残されています。各所に多数建てられた教会を見ていると、禁教から解放された人々の気持ちが伝わってきます。

──最後に番組の見どころをあらためてお願いします。

城代：「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」は、宗教弾圧の歴史です。この番組が、そういった歴史が日本にあったという認識を深める、ひとつのきっかけになればと思っています。またその一方で、五島列島の美しい海と自然もぜひご覧いただきたいと思います。ドローンで撮影した空から見た五島の海は、息をのむ美しさです。また、無人島となっている野崎島は、400頭のシカが生息していて、日本とは思えないような光景が広がっていました。長崎、天草のそんな魅力も、知ってほしいと思います。