特集

──2000年もの間、洞窟で暮らしてきたメイマンドの人々ですが、どうやって洞窟住居を作ったのでしょうか？

石渡：400以上もあるメイマンドの洞窟住居は、実はみんな手掘りなんです。遊牧民が金づちとのみを使って、こつこつ手作業で掘っていったそうです。

──岩を手作業で掘っていくとなると、たいへんな労力ですね。

石渡：はい、実際に掘るのはたいへんな作業だったと思います。ただ、この辺りの岩は柔らかくて、掘るのには好都合でした。実はメイマンドは火山の麓にあって、周辺の荒涼とした土地は、火山活動で生まれたものなんです。メイマンドの岩は火山灰が積もってできているので、もろいんですね。

──なるほど。ではなぜ、ここに住居を作ったのでしょうか？

石渡：ハッキリとした起源はわかっていませんが、遊牧民が寒さをしのぐために作った休憩所のような穴だったのではないかと思われます。今でこそ、洞窟住居は広くて、いくつかの部屋が作られていますが、最初の頃に掘られた洞窟は、いわゆるワンルームのような小さなスペースしかありませんでした。しかも、岩壁の上のほうに入口が作られています。これは、猛獣などの危険から逃れるためだったと考えられます。そのうちにメイマンドで暮らす人が増えて、それに合わせて洞窟も増えていったんですね。

──しかし、もろい岩だとすると、年月が経つと風化して崩れてしまう心配はないのでしょうか？

石渡：洞窟住居が崩れないのには理由があります。洞窟で過ごす間、人々は中で火を焚きます。そのため壁はすすで真っ黒になっていました。火を使っていなければ、岩肌に雨が染み込んで劣化し、洞窟が崩れてしまいます。人々が2000年にわたって洞窟で昔と変わらない暮らし続けてきた結果、洞窟が守られてきたというわけです。メイマンドに住む人たちの元々の宗教は、ゾロアスター教でした。拝火教ともいわれ、火を信仰していました。メイマンドには、ゾロアスター教の寺院だった洞窟も残されています。

──この地域の遊牧民の長い歴史が、さまざまなかたちでこの洞窟の暮らしに残されているんですね。最後に、番組の見どころをあらためてお願いします。

石渡：日本のテレビとして初めて、メイマンドの暮らしをカメラに収めてきました。春・夏・冬の居住地をしっかりと撮影した映像は世界的にも珍しいと思います。またドローンを使った洞窟住居の入口が並ぶ空撮映像も、みなさんが見たことのない不思議な光景になっているはずです。2000年もの間、昔ながらの生活を守り続けてきた遊牧民の生活を記録した貴重な映像を、ぜひご覧ください。