──まず、ツィンギ・ド・べマラハ厳正自然保護区がどのようなところか教えてください。

江夏ディレクター（以下、江夏）：アフリカのマダガスカル島の西部にある自然保護区です。ツィンギとは土地の言葉で「裸足で歩けない」という意味で、針のように尖った岩が、100キロメートルにわたって続いている場所です。驚くような光景が広がる岩山と、そこで暮らす不思議なサルを撮影するために訪れました。

──そんな険しい場所で暮らす動物がいるのですね。どのようなサルなのでしょうか？

江夏：デッケンシファカという真っ白なサルで、ツィンギ周辺にだけに生息する原始的な猿です。昼間は、針山の隙間に広がる森で木の葉などを食べているのですが、夜になると針の岩山に登り、尖った岩のてっぺんで眠ります。そのサルを探して、針の岩山に向かいました。デッケンシファカは日が昇ると森に移動するので、毎日、日が昇る前に岩山を登ってサルを探しました。

──なぜわざわざ鋭い岩山に登って寝るのでしょうか？

江夏：天敵から身を守るためです。マダガスカルにはフォッサという、肉食の大型マングースが生息しています。フォッサは夜行性で木登りが得意ですが、さすがにツィンギの針のような岩山には登ってくることはできません。

──尖った岩が身を守ってくれるのですね。現地では、デッケンシファカはすぐに見つかったのですか？

江夏：これがなかなか苦労しました。ガイドが案内してくれた場所でも見つからず、岩山に通い始めて3日目にして、ようやく出会うことができました。デッケンシファカは数頭の群れで暮らしていて、ボスはメスです。原始的な猿なので、体温調節が苦手です。そのため、朝は日光浴をして冷えた体を温め、体温が上がってから森に移動するのですが、その移動方法が面白いのです。ボスが先頭に立って、針山の絶壁を大ジャンプして移動します。信じられないようなその行動は、ぜひ、映像でご覧いただきたいと思います。

──それは楽しみですね。デッケンシファカは、どうして尖った岩の上でも平気なのでしょうか？

江夏：実は手と足の裏の肉が分厚くなっていて、鋭い岩の上の移動も平気なのです。ちなみに、森では地上に降りることなく木の上を移動しているのですが、その動きもすごかったですよ。

──純白のサルの面白い映像がたくさん見られそうですね。

江夏：今回はドローンも使い、針山の奥にいるデッケンシファカを至近距離で撮影することにも成功しました。これまで見たこともない珍しい映像をたっぷりお送りしますので、楽しみにしていてください。