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──今回は、『世界遺産』の放送1000回を記念してのスペシャル番組ですね。

江夏ディレクター（以下、江夏）：そうなんです。この番組で訪れた国は130カ国、取材した世界遺産の数は600カ所を超えます。今回の放送で1000回目となりますが、2000回を目指して、これからも世界遺産の魅力を取材していきたいと思っています。

──これからの『世界遺産』がますます楽しみです。では、スペシャル番組のために取材した、サンガイ国立公園について教えてください。

江夏：はい。サンガイ国立公園は、南米・エクアドルのアマゾン川の上流域からアンデス山脈の一部までを含む地域です。ここは活発な火山地帯で、サンガイ国立公園には、サンガイ山、トゥングラワ山という標高5000ｍを超える活火山があります。しかも赤道直下の国にもかかわらず、氷河が広がっています。今回は、標高5260ｍのサンガイ山の登頂にチャレンジしました。

──5260ｍとはかなりの標高の山ですが、日本ではあまり知られていませんね。どのような特徴があるのでしょうか？

江夏：現在も噴火を繰り返している活発な火山ですが、見た目は、日本人にはなじみのある美しい姿をしています。サンガイ山は頂上にある火口から何度も噴火を繰り返していて、そこから流れ出した溶岩が何重にも重なってできた裾野が広がっています。これは日本の富士山と同じ成り立ちで、頂上に雪を頂いた雄大な姿は富士山を思い起こさせます。しかし、富士山とは違って、ここを訪れる人はほとんどいません。

──南米の富士山というわけですね。そのような美しい山なのに、どうして訪れる人が少ないのですか？

江夏：まずサンガイ山は活火山なので、常に噴火の危険があります。また、サンガイ山までのルートが長いうえに険しく、ほとんど整備されていません。登山口から丸２日歩き続けて、ようやくサンガイ山の姿が見えるという具合です。それに加えて標高が5000ｍを超えるので、登頂まではかなり過酷な行程になります。

──それはたいへんなロケですね。取材はどのような体制で挑んだのでしょうか？

江夏：まずは、アンデス山脈の山奥にある村から、サンガイ山の麓のベースキャンプを目指すのですが、23頭の馬を使って荷物を運びました。その馬を誘導する馬引きが10名、ポーターが4名、コックが2名、レンジャーが2名、山岳ガイドが2名、通訳が1名に、われわれ撮影スタッフが3名で、合計24名の大部隊となりました。登山ルートは火山灰が10ｍ以上降り積もった土地なのですが、雨が多いため地面がぬかるみ、田んぼの中を歩いているようでした。途中で流れの速い川を渡ったりしながら、道なき道を丸3日間歩いて、ようやくベースキャンプにたどり着きました。

──ベースキャンプから、いよいよ頂上へのアタックとなるわけですが、サンガイ山の登山はいかがでしたか？

江夏：火山灰の斜面を一歩一歩進んでいく状態で、空気も薄く、厳しい登山でした。スタッフの1人は、高山病になり標高4600ｍ付近で脱落せざるを得なかった程です。夜の10時に出発して13時間半後、ついに登頂に成功しました。サンガイ山の頂上に日本のテレビカメラが到達したのは、これが初めてのことです。サンガイ山の火口付近がどんな光景だったのか、映像でぜひご覧ください。