特集

─火山の島であることの厳しい側面を紹介していただきましたが、観光地としてのハワイ島の魅力もうかがいたいと思います。

奥村：まずは火山を体感できることですね。火口周辺に降りられるイキ火口のトレッキングや、溶岩トンネルを体験できるツアーなどもあります。今回、「ベストショット」のコーナーで紹介しているハレマウマウ火口はオススメのポイントです。天気が悪くて雲が立ちこめていると、日没直後に美しい光景を見ることができるのです。その珍しい映像を番組で紹介しているので、ぜひご覧ください。

─自然が豊かなハワイ島ですが、動物たちとの出会いはありましたか？

奥村：はい。ハワイは、これまでどこの大陸にも属したことがない土地です。そのため固有種の生き物の宝庫になっています。例えば、ハワイミツスイ（ハニースイーパー）と呼ばれる花の蜜を吸う鳥が住んでいるのですが、ハワイの中で進化してさまざまな種類に分かれたので、そのすべてが固有種です。固有種の数と言えばガラパゴス島のフィンチという鳥がダーウィンの「進化論」で有名ですが、ハワイミツスイのほうが種類が多いと言われています。また、ハワイ島は、隠れたホエールウォッチングのポイントでもあります。

─ハワイのホエールウォッチングとえいばオアフ島が有名ですが、ハワイ島でもクジラに出会えるのですね。。

奥村：ハワイ島沖は、クジラが最も近くまで来てくれるホエールウォッチングのポイントのひとつなのです。5月でシーズンは終了してしまいますが、冬はたくさんのクジラに出会うことができます。まさに船の間近まで寄ってきてくれた様子を、番組でも紹介しています。私もここまで近い距離でクジラを見たのは初めてです。

─旅行の楽しみと言えば料理ですが、オススメの場所はありますか？

奥村：ハワイでナンバーワンになったことがあるというステーキを出してくれるレストランが、実はハワイ島にあります。塩とハーブだけで味付けした赤身のステーキは、本当においしいですよ。この肉は、ハワイで生まれてハワイで育ったロコビーフです。火山が生んだミネラルたっぷりの土地で育った草。広い牧草地でその草を食べた牛の肉を味えるので、まさにハワイ島を味わっている気分になれますね。

─最後にハワイ島の魅力をあらためて教えてください。

奥村：一周が500キロ程度とサイズとしても手頃なので、島を一周回るツアーでも朝に出発すれば夕方には戻ってこられます。大自然を堪能しながら、火山を間近に感じることができるのが魅力です。本当のハワイ好きはハワイ島に行くという話がありますが、真実だと思いますね。私は取材などで世界中に出向きますが、唯一プライベートで遊びに行く場所がハワイ島なんですから。番組で、その魅力をお伝えできればと思います。