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国民のほとんどが今の生活を幸福だと感じているブータン。幸せの国として世界から注目されているこの国は、さまざまな問題を抱えるこの21世紀に一体どんな未来を描いているのでしょうか？ブータンをさらに魅力的にするための取り組みを取材してきたミステリーハンターの野々すみ花さんにお話を伺いました。

経済発展に突き進んできた国々に
一石を投じたGNH（国民総幸福）の理念
幸せの国で暮らす人びとの素顔とは？

ブータンと言えば、幸せの国、そして東日本大震災からまだ間もない頃、ワンチュク国王ご夫妻が日本を訪問され、被災地の方たちに慈愛に満ちたお言葉をかけてくださったことを思い出します。でも知っているのはそれくらい…。どこに位置するのか、暑い国なのか寒い国なのかもわかりませんでした。ですから飛行機がブータン上空に入ったとき、延々と続く山の景色にまず驚きました。この国の玄関口となるパロ空港は、国の中で空港を建設できる唯一の場所だったそうです。山の合間を飛行しながら4秒間でカーブを曲がり切らないと山に激突してしまうとか！ブータンを訪れる人たちはみなさんそのことをよくご存知で、着陸前は写真を撮ったり歓声を上げたりで盛り上がっていました。確かに山がすぐ近くに見える光景はとてもスリリングでした。

そして幸せの国で暮らす人たちと交流できることを楽しみにしていましたが、ちょっと意外で面白かったのは、ブータンの男性です。初対面でもいきなり「何歳？結婚しているの？」と聞かれました(笑)。でも女性にはとても優しいのです。私が高所による体調不良だった時、3階のホテルの部屋まで負ぶって階段を上ってくださったり、気持ちが悪くなり茂みでうずくまっている私のそばに来て「大丈夫？」とじっーと私の顔を見て心配してくださったり(笑)。ブータンの男性はアジアのイタリア人と言われているそうですが、なるほどと実感することが多々ありました。

また国王への敬愛の深さと信仰心の篤さも印象的でした。ブータンに降り立ってからは、至る所に国王ご夫妻のポートレートが飾ってあることに驚きましたが、みなさんにお話を伺っていくと、それは毎日の生活の中でいつもお二人のお姿を見ていたいという気持ちの表れなのだと分かりました。そして私自身特に感銘を受けたのが、ブータンの方たちの信仰の篤さがもたらす許す心です。許すことが出来れば、許される方にも許す方にも心の平穏がもたらされます。幸せになるためのヒントを教えて頂いた気がしました。