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南半球のオーストラリアは今、夏真っ盛り！家族や仲間と連れだって山や海へ出かけるキャンパーが数多く見られます。今回はキャンプをしないと味わえない真夏のオーストラリアの魅力を、ミステリーハンター・大杉亜依里さんが体験レポート！

世界最古！まるで迷宮のような鍾乳洞へ？

ユーカリの巨木が生い茂る世界遺産・ブルーマウンテンズにある洞窟です。ブルーマウンテンズはキャンパーたちに人気の場所で、そこで楽しまれている鍾乳洞探検をしました。それがもう、洞窟の入り口へ行くところから想定外の大変さで…！アクティビティに挑戦する時はいつも99%本気で、1％は撮影の感覚を残しているのですが、この時ばかりは「いつもと顔が違っていた」と後から言われました(笑)。そしてガイドさんについて入った洞窟の中は、ヘッドライトの明かりが頼りの世界。「そ、そこ通るの!?」というくらい細い道も進んで行くんです。洞窟の中では、暗くてよく見えないせいか結構色々考えますね。「自分は案外閉所が苦手かも」とか、狭いところを必死で潜り抜けている最中に「あ…、今ここで呼吸困難になったらまずいな」なんて(笑)。

またちょっと可笑しかったのが、先の方に光が見えてようやく外へ出ると、何メートルも下の方に観光客の人たちがいて、お互いにビックリしたこと(笑)。鍾乳洞には様々なコースがあって、手軽なコースを選んだ方たちと遭遇したようです。相当ボロボロになった自分の姿を「どうだ！」とお見せしたり(笑)、下から「よく頑張ったねー！」と声をかけてもらったりして。でもこの鍾乳洞について知るには、やっぱりハードなコースがおすすめです。入り口からは想像もつかない奥の世界…、大自然が作り出した芸術にも感動しました！

人生初のキャンプをオーストラリアで体験した感想は？

キャンプ場が整備されているほか、キャンプグッズのお店も多く、本当にみんなが楽しんでいるのを感じました。グッズも色々揃っていて、かゆいところに手が届きまくっているというか、テントなどベーシックな物から女性がトイレの時に欲しくなるアイテムまで様々！食事作りでは加熱中のお肉に刺すと、レアやミディアムなど焼け具合を測れる便利グッズも。細部にもこだわるくらい、キャンプが浸透してるのが分かりました。
また初めてのキャンプで迎えた山の朝、ずっと「ワハハハハハ！ワハハハハハ！」と笑い声が聞こえていて「めっちゃ笑ってる!?」と思いながら目覚めました。人の笑い声と同じ鳴き声の鳥がいるとは耳にしていましたが、あれほどそっくりとは(笑)。自然の中で目覚めるのはやっぱり気持ち良かったですし、お隣でキャンプしていた家族と挨拶したりして楽しかったですね。