バックナンバー

次回「世界ふしぎ発見！」の舞台はシベリア奥地にあるバイカル湖。水深、透明度、貯水量、古さで世界一のタイトルをもつバイカル湖には、1000以上の固有種が生息し、現在もさまざまな発見があると言います。そんなふしぎの宝庫バイカル湖を取材したミステリーハンターの出水麻衣さんにお話を伺いました。

4つも世界一のタイトルをもち
‘シベリアの青い真珠’と称えられるバイカル湖

バイカル湖は、名称は聞いたことがあっても、どんな湖なのか具体的なイメージは浮かばないという方が多いのではないでしょうか。私も友人に「どこ？」と聞かれました（笑）。でも実はそれほど日本から遠くはないのです。私たちは、韓国のインチョンで乗り継ぎをして、ロシアのイルクーツクへ向かったのですが、乗り継ぎ時間を除けばフライト時間は6時間くらいだったと思います。オリンピックと世界陸上の取材の時に行ったソチやモスクワよりずっと近いと感じました。

イルクーツクからは車で1時間くらいでバイカル湖に着きました。湖畔はとても静かで、湖面も穏やか、そして神々しく神秘的な印象を受けました。ただバイカル湖を目の前にすると、あまりにも大きい湖なので海にいるような気になってしまうのです。対岸は見えませんし、湖に浮かぶ島へ行った時も片道6時間以上かかりましたから。湖を船で走っている時にも、水平線を眺めスタッフの方たちと「このスケールは海だよね」と言っていました。湖だと実感するのは、鼻をクンクンさせてみると磯の香りがしない、湖水を舐めてみるとしょっぱくなかった時くらいですね（笑）。

バイカル湖には、1000種以上の固有種が生息しています。一般的な湖とは成り立ちが異なるバイカル湖では、生き物たちが独自の進化を遂げてきたからです。私たちは、現地の言葉でネルパと呼ばれるバイカルアザラシを探しに行きました。このアザラシが、本当に可愛い！見ていて飽きなかったですね。その愛らしい容姿、大きな目と太っちょな体も、実は生息環境によって進化したものなのです。全長が東京・青森間に匹敵するほど長い形、地球上の5分の1の淡水を保有する貯水量などバイカル湖ならではの特徴はどれも興味深いものでした。