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2014年初めとなる「世界ふしぎ発見！」の舞台はブータン。世界に足並みを揃えるような近代化はせず伝統文化を大切にし、国民の多くが幸せを感じていることから「幸せの国」といわれてきました。しかし今ブータンでは新しいものを取り入れ、変化の波が押し寄せています。「幸せの国」の人びとが未来に描く「幸せ」とは？ミステリーハンターの中田あすみさんにお話を伺いました。

首都ティンプーではビルやマンションの建設ラッシュ
新しい時代を迎えたブータン

首都ティンプーへ着いたときには、想像していたよりずっと開発が進んでいたので驚きました。取材へ行く前は、もしかしたら電気が通っていない所で寝泊まりするかもしれないと思ったので、携帯の目覚ましが使えないかもしれないからと目覚まし時計を買って持って行ったんですよ。でも不要でした（笑）。何か不便を感じるようなことはなかったですね。ティンプーでもまだ伝統衣装を着た人がたくさんいてブータンらしさは感じるのですが、原宿にありそうなお店もあって新しいものと伝統がとてもいい具合に混ざり合っていると感じました。

地方へ行くと、ほとんどが一軒家で田畑が広がる素朴な風景が残っています。それでもみなさんにお話を聞くと、子どもが留学していたり都市部で会社勤めをして一人暮らしをしていたりと昔では考えられなかったことが今は可能になっているのだと思います。年配の方は、自分たちが子どもの頃は学校へ行くこともできなかったので今の時代に生まれた子どもたちは幸せだとおっしゃっていました。

そして私が出会った子どもたちは、みんな元気で素直。最初は外国からテレビの撮影の人たちが来たということでちょっとはにかんでいましたが、すぐに興味津々という感じで元気な姿を見せてくれました。自宅を取材させて頂いたテンジンちゃんは、勉強中の英語が使いたくてしょうがないようで、自分の使える英語を駆使して話しかけてくれました。「お姉さんのお母さんの名前は？」なんてことまで聞かれました（笑）。元気で素直な子どもは、何より明るい未来の象徴ですよね。