●「こんな国会、見たことない」 大島理森氏（6月10日放送）

そう、民主党内の「引き延ばし」との戦いは、自民党が買って出ている「不思議な構図」なのだ。そして、自民党側から、民主党内の反対派議員の「増税する前にすることがある」との理屈への反論が出てきたりする。

●「Aに必要なことはBには無駄」 石破茂氏（6月3日放送）

「なぜ、こんなに国の借金が増えたと考えるのか」。昼下がりの事務所でそう問いかけると、「今は、自民党と仲良くする時だから言えないけど……」。渡部氏は、苦悩の表情で語り出した。

「自民党の政権を続けるためだった。ずっとやってきたんだ」

道路やらダムやら新幹線やら、借金でばらまいて有権者の歓心を得、選挙を乗り越え政権を得てきた自民党時代。今、民主党が立っているのは割の合わない立場なのだ。それでも、と。

そんな中、民主党にはもう一人「80歳」、がいる。「そういうのあんまり興味ないんです」などとスタジオでは照れていたが、藤井裕久最高顧問は6月が誕生日。藤井さんは文字通り消費税で自ら走り回る役を買って出た。調子を崩して財務大臣をやめた体を考えれば、相当無茶なのだが……。

●「危機感が」 藤井裕久氏（6月3日放送）

渡部氏の出演した放送の翌日、思いついて足を運ぶと、新しくなった衆議院議員会館の面談室の前には50人ほどの記者が人だかりとなっていた。部屋の中には、民主党の藤井税調会長、自民党の町村信孝税調顧問、公明党斉藤鉄夫税調会長。やっと始まった消費税の与野党協議の部屋の前なのだ。朝10時に始まって30分ほど。民主党と自民党と公明党のそれぞれの立場と主張を考えれば、すぐに終わるはずはないのだが、何か起きて部屋から人が飛び出してくるかもしれないと、その時に備える張り番だ。部屋の中では侃々諤々議論が続いているはずなのだが、廊下の高さ10メートルほどの天井まで届くガラス窓からは燦々と陽が入りなんとも長閑だ。

「fruitful,tiresome（実り多き退屈な時間）」

受験生時代に覚えた単語が思わず頭に浮かんだ。この退屈な作業が日々の政治ニュースを支えているんだよな、などと考えた。昔は何時間でも張り番ができた「体力派記者」だったことを思い出して、まじって立ってみた。しかし、30分で足がしびれてきて、床に座り込んでしまった。

そして、その、のんびりを裂くように、ドアが開いたのは始まって1時間30分過ぎ。紅潮した顔の藤井さんはそのまま待ち受けたテレビカメラの前に立って喋り出した。「私どもの考えをさらに念を押して申し上げました」「話し合いですから隔たりは当然あると思います。ただ、全然違った土俵で話しているのではなく、同じ土俵でやっている話だと思っています」。まさしく、「戦う80歳」の姿だった。　次々に質問を投げかける興奮する記者たちを眺めながら、不意に19年前のことが鮮やかに浮かんだ。政治腐敗で自民党が立ち往生する中、自民党は後藤田正晴副総理に総裁選出馬を求めた。後藤田氏は心臓の調子を崩して入院中で、苦悩の果てにこれを固辞した。担当だった私は、夜中3時過ぎにその日自分の書いた記事の刷り上がった朝刊を手に、家の近所の焼肉屋で軟骨の塩焼きを食べていた。そしてその新聞の、病院から出てくる後藤田氏の写真の姿を見ているうちに、涙が出始めたのだ。その不覚さに自分でも驚いたが、「なんでこの国はこんなお年寄りに頼らなければいけないのか」。そんな情けなさは止まらなかった。今も、また同じだった。

気がつくと、国会の衛視さんに「部屋閉めますから、出てください」と言われてしまった。見回すと、記者らはみんな帰ったあとで、すえた建築材のにおいの残る真新しい部屋の中で一人ぼっちだった。