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南半球に位置し、日本と季節が正反対のニュージーランドは今が秋！鮮やかな紅葉に彩られ、人々の待ちわびる豊かな実りがもたらされます。そんな秋に注目してみると…、この国の意外な秘密が見えてくるといます。まずはミステリーハンター・白石みきさんに、取材のお話を聞いてみましょう。

可愛さ満点！
ニュージーランドといえばあの動物、だけではなかった!?

これまでニュージーランドと聞いて私が思い浮かべたのは、長閑な風景やそこにいるたくさんの羊…。でも、今回はちょっと違うんです。秋真っ盛りのニュージーランドを訪ねると、イメージとはまた違う発見が色々ありました！例えば、ある海の生き物の赤ちゃんは“秋になると変わった行動を見せる”と聞いて、その様子を追跡レポート。すると赤ちゃんたちの行動から、ニュージーランドの不思議な成り立ちが見えてくるんです。

ただこのレポートでは、赤ちゃんたちの様子が可愛すぎてもう…、たまりませんでした！ちゃんとマナーを守って近づけば、赤ちゃんたちは本当に間近に来てくれるし、目が合うとじっとこちらを見てくれるんです。怖がる様子もあまりなくて、写真を撮る時はちゃんとポーズまで(笑)!?「注目されているのが分かっているの？」というくらいでした(笑)。とても不思議で可愛い様子は、ぜひ楽しみにして頂きたいひとつですね。

日本人には魅力たっぷりの美味しさが続々!?
実りの秋を迎えたニュージーランドで待っていたのは？

「こんなに贅沢なことはないな〜」と思いつつ…、レポートで鮑や伊勢海老を頂きました！でも決して高級なお店ではないんです。実は、ニュージーランドの海は高級食材の宝庫。そこで地元のみなさんが、それらをどんな風に召し上がっているのか取材すると、「え!?」というスタイルでした(笑)。高級食材をかなり豪快にいく感じです。

また秋の味覚のひとつとして、販売方法からしてユニークな珍味もご紹介します。取材前、まずは地元の方にこの食べ物がお好きかどうか聞いてみました。するとみなさん顔をしかめられて、「ちょっと…」という反応が多数!?「珍味だから好き嫌いがはっきり分かれるのかな？」と思いました。それから実際に食べてみたのですが、我ら取材班の感想はみんなが「美味しい！」。というのも、お酒にぴったりの味だったんです。日本酒に合いそうなので、日本人には案外受け入れやすい味なのでは(笑)？