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北極圏に近く、世界最北の首都がある国アイスランド。国土は北海道より少し大きく、人口は約32万人の島国です。ミステリーハンターの竹内海南江さんに、アイスランドの魅力を教えていただきました。

魅力的な観光地として 世界から注目されているアイスランド

アイスランドの魅力は何と言っても、自然です。これまでもアイスランド独特の自然は、知られてはいましたがアクセスがあまりよくなく、物価も高いので海外からの観光客はそれほど多くなかったのです。ですが、金融危機以降、通貨を切り下げ観光にも力を入れるようになり一気に海外からの観光客が増えてきました。私たちはイギリス経由で行きましたが、日本から訪れる場合は直行便がないので、ヨーロッパかカナダから入国することになります。食事は、ほぼヨーロッパと同じですね。海産物が豊富ですが、私はアイスランド産のラムの美味しさに感激しました。環境のよさが影響しているのでしょうか？臭みがまったくなく、とてもやわらかく味が濃厚なお肉でした。

アイスランドの自然は景観の素晴らしさももちろんですが、天候も独特で興味深かったですね。1日の天気が「すべて盛り」なんです（笑）。晴れて、曇って、雷が鳴って、雨が降る。天候が目まぐるしく変わるたび、気温も変化します。日差しが出ると暑いと思うほど気温が上がるのですが、太陽が隠れると上着がないと寒いくらいでした。そして私が滞在中に楽しんだのは、雲ウォッチング。天候がよく変わるので雲の動きが活発で面白いというのもありますが、アイスランドは極北の気候と溶岩の大地の影響で大木が育たないので、どこにいても視界が開けていて空が広く、空を眺めているのが気持ちいいのですね。そして雲の形もユニークで、ずっと見ていても飽きませんでした。