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過去の放送

2012年6月10日放送

BS-TBS：6月14日よる11:00～
TBSニュースバード：6月16日よる9:00～

ナレーター：向井理

世界が注目！ついに実現“強くて燃えない”マグネシウム合金～航空機も鉄道も･･産業界に革命を！夢の次世代新合金～

ドリームメーカー：: 熊本大学大学院自然科学研究科教授／
河村能人さん

» ジャンル：素材

» 日付順リスト：2012年6月

『新たな金属で、地球に優しい社会を実現し、私たちの未来を変える』
現在、航空機に使われている主要な素材は、日本で生まれた「超々ジュラルミン」といわれるアルミニウム合金。軽くて強度に優れ、戦前に開発されたものが今も第一線で使用されている。しかし、その素材を強度・軽さとも上回り、さらに“不燃性”の判定も受けた、夢の新合金が開発された。それが、『KUMADAI不燃マグネシウム合金』。開発者は、熊本大学大学院教授、河村能人、51歳。従来の難燃性マグネシウム合金等と比べ、低コストでの生産が可能で、リサイクルもできるため、航空機の機体や高速鉄道車両の新素材として、世界の産業界から注目されている。
マグネシウムは実用金属の中で最も軽く、資源量も豊富な一方で、強度が低く熱に弱い。そのため、パソコンや携帯電話など、用途は限られていた。そこで、ほかの金属と混ぜる“合金”として、強度や耐熱性、発火温度を上げようと、世界各国が開発を競ってきた。
『目の前の問題に苦労を承知で飛び込む。もがいて、もがいて、這い上がるときにひとは成長できる―』　河村がマグネシウム研究を始めたのは、1999年。国のプロジェクトに加わったが、すでにその研究はやり尽くされたと考えられていた。それでも河村は、一種類ずつ金属を混ぜ強度を測るという地道な作業を繰り返す。試した数は、実に450種類。1%単位で配合率を変えながら、検証を繰り返した・・。河村には、『muddle(マドル) through(スルー)（＝泥沼を這い上がる）』という不屈の信念があった。
そうしてたどり着いた『KUMADAI不燃マグネシウム合金』。従来のマグネシウムに比べ約2倍の強度を誇り、発火温度は1105度と、初めて“不燃性”を実現できたこの合金に、アメリカ自動車大手GM社をはじめ、国内外の名立たる企業が熱視線を注ぐ。そして、河村は実用化に向けた大きな一歩を踏み出した。産業界に革命をももたらすこの歴史的挑戦に密着する。