担当：波岡陽子

最近、年配の方がポールを持って公園を歩いている、というのを
聞いて、足立区にある東綾瀬公園に取材に行きました。

そもそもノルディックウォーキングというのは、１９３０年代に
フィンランドで始まったそうです。
クロスカントリーの選手が、夏場のトレーニングとして行っていました。
ポール（スキーでいうストック）を使うので、下半身だけでなく、上半身も使います。
なので、運動量が普通のウォーキングより多いんです。
ところが、逆にそのポールを使うことで、膝や腰にかかる負担が
少なく、転びにくいことから、ここ１０年くらいで、
高齢者の健康維持や、リハビリに行われることが多くなって
きています。

今回伺った、足立区にあるデイサービス「介護予防クラブＬＯＣＯ」も、
このノルディックウォーキングを取り入れていて、この日は、
６人の方が参加していました。

まず最初に始めたのが、なんと、先程の男性、大正１０年生まれ、
今年９０歳の川上さんです。
川上さんは、最初は、３００歩も歩けなかったそうです。
それが、ノルディックウォーキングを始めて、この日は、午後までに
１８００歩も歩いているんです。歩くのが速くて、追いつくのがやっとでした。

もちろん休憩もきちんと取ります。
休憩は、ＬＯＣＯのスタッフが様子をみて促します。
川上さんは、前は２回ほど休憩をとっていたんですが、
今は１回の休憩で大丈夫なほど体力がついてきたようです。

ノルディックウォーキングを「学ぶ」、というよりは、
ポールを使うことによって、「楽しんで」外に出て歩いてもらう、
という感じですね。
なので、歩いている間も、付き添っているスタッフとの会話は
つきることがありません。
ＬＯＣＯの中でも、ムードメーカーで、お姉さん的存在だという、 ６４歳の高野さんはこう言います。

○楽しいですよ。本当に。
　散歩するのに誰かついてくれるって言うのはありがたいですよね。
　一人だと、ここ一周するのがいいところを、
　おとといは３周して帰りました。
　ウエアも、そういうときじゃないと着れないようなのがあるじゃないですか。

歩く以外にもウエアを気にする楽しみもあるようです。

そもそも、このＬＯＣＯを立ち上げた理由について、
代表の相原正臣さんは、
「高齢者の方に、外に出る楽しみを見つけて欲しい」と話します。

○男の人はプライドが高い部分や、元々コミュニケーションが
　苦手な部分があって、デイサービスの利用者は、
　女性のほうが多い。
　男性が行くデイサービスがないので、
　ここのデイサービスを立ち上げるにあたって、何か表に出るような
　きっかけになる運動何かないかなと思って探して、
　見つけたのが、ノルディックウォーキングでした。

外に出ることは、人と触れあうことに繋がります。
デイサービスにも、色々なプログラムがありますが、
外にでるこのノルディックウォーキングだと、四季折々の会話が
できたり、公園でよくあう親子と、顔見知りになって、
挨拶も増えるんだそうです。
代表の相原さんのお話は、

ここに来たときにだけノルディックウォーキングをするの
ではなくて、毎日の生活の中でもノルディックウォーキングをして
いただきたい。
一人だとまだやっている人が少ないので、恥ずかしかったり、
不安だったりするので、地域に普及させたい。
それでやってくれるひとが増えたり、僕みたいに
教える人が増えてくれば、お年よりみんなで歩いて、
元気に年を取っていってもらえるかなと思います。

一人でなく、みんなで話ながら歩いていくことで、
体の健康だけでなく、心の健康も保てる魅力が
このノルディックウォーキングにあるんですね。

この介護予防クラブＬＯＣＯには、
ノルディックウォーキング以外にも、男性が来やすくなるように、
釣り堀やパソコン、カラオケなどもあります。
趣味をたくさん持つ元気なお年寄りが増えるといいですね。