ばんえい競馬。サラブレッドでない作業馬が、700キロ以上の荷ぞりを引いて、砂地の直線200メートルを走る北海道独特の競馬。重い荷を背負って黙々とそりを引く馬の姿は、喝采を浴びることなく、地道に働いて日々を暮らす人々の一生に例えることができるだろう。
脚本は倉本總。ある日突然、息子に体力の及ばないことを自覚させられた父親…。物語は、ひとりの男の老いの自覚と人生における様々な感慨を、北国の秋を背景に“ばんえい競馬”を織り込みながら描かれる。主演は小林桂樹、その妻を八千草薫、友人を大滝秀治が演じる。1973年作品。
【ストーリー】
川西公介（小林桂樹）は、戦後の20数年を不器用に生きてきた公務員。戦争中から一緒だった友人の小松（大滝秀治）もまた不器用な人間だ。ある日、妻・しお（八千草薫）から、小松の妻が「うちの亭主は“ばんえい”の馬にそっくり」と小松を評していたことを聞き、たいそう腹を立てる。「小松の苦労が分かってたまるか」いきり立つ公介は、電話のダイヤルに手をかける。やがて、彼を止めようとする高校1年の息子・洋一（中村まなぶ）と口争いからつかみ合いの喧嘩に…。しかし公介は、洋一にねじ伏せられてしまう結果に…。
そして翌朝。公介は突然、役所を休んで“ばんえい競馬”を見に行くと言い出す…。

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