明治維新の中心人物の中でも、人気の高い人物のひとり・西郷隆盛（吉之助）。しかし、現存する資料の少なさから、幅広い人気の割には、彼の生涯に関して断片的にしか語られないことが多い。
1977年制作の「命もいらず名もいらず〜西郷隆盛伝〜」は、西郷の波瀾に満ちた生涯のうち、あまり知られていない部分に注目し、人間・西郷の全体像を追及する。物語は、“日本人の一典型”とする西郷の生涯をアメリカ人の女子留学生が調査するというドキュメンタリー要素を絡めた形式で展開される。西郷隆盛を演じるのは、日本を代表する時代劇スターのひとり・高橋英樹。そのほか、薩摩藩主・島津斉彬役の加藤剛、大久保利通役の細川俊之ら豪華キャストが脇を固める。
【ストーリー】
東京・羽田空港にアメリカ・ジョージア州から一人の女子学生（ジェニファー・ウェイマン）が到着した。彼女は、真っ直ぐに上野公園に向かい、明治維新の中心人物・西郷隆盛の銅像を見つめるのだった。
1877年（明治10年）にその生涯を閉じた西郷隆盛（高橋英樹）に興味をもつ彼女は、西郷の生涯を訪ね歩く旅を始めるのだった。ドラマでは、西郷の青年時代、奄美大島時代、明治新政府のいわゆる留守内閣の時代、西南戦争に終わる晩年の時代などに焦点をあてる。

続きを読む