世界陸上ドーハ

髙山の13秒32は、以下のように予選全体で5番目のタイムである。
Orlando ORTEGA(ESP)|13.15 Q(-0.5)
Omar MCLEOD(JAM)|13.17 Q(+0.2)
Grant HOLLOWAY(USA)|13.22 Q(+0.4)
Sergey SHUBENKOV(ANA)|13.27 Q(+0.5)
Shunya TAKAYAMA(JPN)|13.32 Q(+0.4)

全体1位のO・オルテガ（スペイン）は16年リオ五輪銀メダル。2位のO・マクレオド（ジャマイカ）はリオ五輪、17年世界陸上ロンドンと連覇した。ホロウェイは12秒98の今季世界最高記録保持者。S・シュベンコフ（中立選手）は15年世界陸上北京金メダリストで、前回ロンドン大会銀メダリスト。そうそうたるメンバーに髙山は続いたのである。
全米選手権優勝者で13秒00を持つD・ロバーツ（米国）と、13秒18を持つG・コンスタンティノ（ブラジル）の2人が失格したことも、上位進出の一因になった。
解説の谷川聡さん（13秒39の元日本記録保持者）は、「100mよりも先に決勝に行くかもしれない」と期待する。
「準決勝でタイムを上げてくる選手も2〜3人いるかもしれませんが、（決勝の）8人には入れる。予選と同じ力を出せれば大丈夫でしょう。13秒2台を出せば確実に決勝に行く」
過去の世界陸上の準決勝を見ても、2013年までは13秒3台なら全て決勝に進んでいる。15年は13秒29、17年は13秒27で通過できなかった選手もいたが、前述の2選手が失格したり、フランス勢に以前の力がなかったりして、今季は若干レベルが下がっている。
日本の110mハードルの歴史に残る日が、ドーハ大会で見られるかもしれない。

髙山は1台目をハードルにぶつけ「バランスを崩して並ばれてしまった」と話したが、バランスやリズムを大きく崩すことはなかった。
7月の実業団・学生対抗（13秒30の日本新。8月に13秒25）以降の試合は、3台目までのスピードが落ちることも覚悟で、正確な動きでしっかりリズムを作ることを意識してきた。そのためにハードルにぶつけないことも心がけたが、ドーハの予選は1台目のハードルでぶつけてしまった。
3台目までで丁寧にリズムを作るのは、後半までスピードを維持することが狙いである。予選の髙山は1台目をぶつけても後半で大きくスピードダウンしないで、外国勢と対等以上に走った。

谷川さんは「パワーと走力があるからできたのでは」と見ている。コラム第6回で紹介したように、髙山ﾉ記録ﾊ走力ﾉ向上ﾄﾄﾓﾆ伸ﾋﾞﾃｷﾀ｡筋力ﾄﾚｰﾆﾝｸﾞﾓ学生時代ｶﾗｼｯｶﾘﾄ行ｯﾃｷﾀ｡｢ｷﾚｲﾅﾊｰﾄﾞﾘﾝｸﾞﾖﾘﾓﾊﾟﾜｰﾄｽﾋﾟｰﾄﾞ｣ｶﾞ髙山の信条だ。これまでの取り組みが、本番で生じたマイナス要素を打ち消したと言えるのではないか。
「13秒4くらいと思ったので、思った以上のタイムが出ていました」
髙山自身は1台目の影響が出たと感じられたのだろう。それでも13秒32が出たのは、自身が思っている以上に地力がついている証だ。
髙山の特徴の1つに、国際舞台で普通にやっていては通用しないから、という理由でレベルの高いことに挑戦しようとはしないことが挙げられる。いつも通りをやって、地力が上がっていたから好成績が出た。
「思ったより日本と同じように走ることができました。いつも通りに、練習でやっていることをしっかり出すことだけを考えていました」
同じことを準決勝でも再現する。それができれば決勝進出が一気に近づいてくる。

髙山のネガティブ発言はメディアを通じてかなり知れ渡ってきている。本人よれば「自身にプレッシャーをかけたくない」ことが理由だが、客観的に自身の置かれたポジションを把握することや、マイナスの事態が生じたときにも焦らないなど、髙山流ネガティブ思考はメリットも多い。それが決勝進出のカギを握るかもしれない。
髙山は予選前日にスタートリストが出たとき、ホロウェイと同じ組になったことで「ちょっと絶望した」が、「今日は落ち着いていました」という。泉谷駿介（順大）ら国内のライバルに対しても「勝てる気がしない」と、強引に気持ちを奮い立たせたりしない。
それでもアップ場に入れば表情は真剣そのもので、コーチでさえ近づけないものがあるという。ホロウェイに対しては「最初に前に出られるのはわかっていたので、それを踏まえてしっかり準備しました」という。勝てないことを認めた上で挑戦する。それが髙山のスタイルのようだ。

谷川さんは「準決勝までの中一日を、どういう精神状態で過ごすか」が重要だと指摘する。決勝進出が実現可能なこととして目の前に現れたとき、どういう心境でいられるか。谷川さん自身も04年アテネ五輪1次予選で13秒39（当時の日本新）を出しながら、持病的な故障も再発して次のラウンドを突破できなかった。
髙山は準決勝について「予選と同じ走りをすれば良いところに行けると思う」とテレビインタビューで話したが、ミックスゾーンでは、いつもより多少遠慮が感じられたものの、ネガティブ発言も多くなっていた。
「準決勝に行けたので目標は達成できました。もう満足した部分があります。ホロウェイも予選のアップは本気でやっている感じはなかったので、まだまだ差が開くと思う。決勝進出は厳しいと思うので、準決勝は自分のレースをして楽しみたい」
髙山なら決勝進出を考えて余分な緊張をすることなく、いつもの力を準決勝でも発揮するのではないか。それが110mハードルの新たな歴史を築くことになる。