いきもの
Q. 動物に「ホクロ」はあるんですか? (6歳、女の子)
A. 遠藤先生:はい、動物にもホクロはあります。それで、ホクロって一体に何かと思いますよね。お風呂で洗ってもホクロは無くならないですよね。あたなも動物もそうなんだけど、皮膚の上の方に黒くなるものがたくさん集まることがあるんです。これは偶然に起きることなんですけど、そうすると、外から見るとそこだけが黒く見えるの。その黒く幅広く集まっているとホクロは大きく見えて目立つんだけど、ホクロにならなくても皮膚を黒く見せるものは薄く広く動物や人には散らばっているんですね。それは動物も人と同じで、皮膚を黒く見せるようなものが皮膚の表面に集まると黒く見えること、つまり、ホクロがあります。
森田先生:でも、黒い動物がいますよね。そういう動物には白いホクロができたりするんですか?
遠藤先生:(笑)人間のホクロ、特にアジアの人は黄色い肌をしていて、黒いホクロはよく見えます。ですが、真っ黒な動物や毛の長い動物は外から見てもホクロがよく見えないことがありますよね。でも、見えないだけで動物にもホクロはあります。
おねえさん:遠藤先生は動物のホクロは見たことありますか?
遠藤先生:しょっちゅうありますよ。あなたは犬や猫は飼っていますか?
女の子:飼っていません。
遠藤先生:じゃあ、もし、お友達の家や親戚の家に犬や猫がいたらね、息を吹きかけたりして、毛をどかしてよく見てみてください。そうすると、「あれ、これはホクロかな」というのが見つかることがあります。
おねえさん:人間のホクロと同じ形で見えるんですか?
遠藤先生:はい、そうです。毛が深いので見えにくいと思いますが、よく見てください。きっと見つかると思いますよ。

京都大学霊長類研究所の遠藤秀紀 先生

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