12月4日、東北新幹線が全線で開通した。日本が世界一だと胸を張ってきた新幹線技術が、今世界各国の猛追を受けている。特にライバルとして急浮上しているのが中国だ。時速350キロで営業運転する中国の新幹線の総延長距離はすでに日本を抜いて、7000キロを越えた。
アメリカへの新幹線売り込みでも日中はライバルとなるが、そこには予期しない壁が存在していた。