2週にわたるスペシャルとして、前編は海洋国家ヴェネツィアの栄華の秘密に迫る。「東方見聞録」を残したマルコ・ポーロの出身地でもあり、ヴェネツィア共和国という1つの国だった。海洋国家として地中海交易を独占し巨万の富を得ると、現在も残る巨大な宮殿や黄金に輝くキリスト教寺院を建てた。さらに国営の造船所を建設。海戦で活躍する船を大量生産し、海沿いに領土を広げていったのである。