TBS『大晦日スポーツ祭り！ KYOKUGEN 2012』

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～「息子たちにホームラン見せたいんや･･･」～
2008年9月、日常生活にすら支障がでるほどの膝の大怪我が原因で、清原和博は２２年間の現役生活にピリオドを打った。
生涯をかけて打ち込んできた野球。もう二度と、あの震えがくるほどの真剣勝負の舞台には立てない。失ったものはあまりに大きく、簡単に「次の人生」に向かうことはできなかった。
「喪失感？想像以上にありましたね。リハビリの一環であったトレーニングもしなくなるし、毎日酒あおるようになって、野球も見たくないし、球場にも行きたくないし、自分の哀れな姿を人前にさらしたくない。」

そんな清原の転機は去年だった。長男正吾君、次男勝児君が相次いで少年野球チームに所属。二人の試合を見に行くことが、清原にとっての週末の新たな楽しみとなった。「父兄に混ざって球拾いをしているうちに、『俺もこんなんやったなぁ』って、自分が少年野球やってたころを思い出して、少しずつ気持ちが元気になっていった」

そんな息子たちとのあるやり取りが、清原を本気にさせた。

息子たちにせがまれて訪れたバッティングセンターにて。「お父さんも打ってみてよ」「ごめんな、お父さん、ヒザが痛くてスイングでけへんねん」「そっか･･･しょうがないよね･･･」

清原が最後にホームランを放ったのは2006年。このとき長男正吾君は４歳、次男勝児君は１歳。二人にとっての父のホームランとは、ビデオの中のものでしかない。生きる気力を与えてくれた二人の息子の目の前で、自分にしか打てない、本物のホームランを打ちたい。清原のチャレンジは、ここから始まった。そして、自分の中で史上最高と認めるピッチャーに対戦を申し出た。

～「今でもキヨが自分の中で最強のバッター」～
10月某日。桑田真澄は、汗を光らせながら自宅周辺を走っていた。引退から５年経った今も、週に２～３日、忙しい仕事の合間を縫ってトレーニングを行っている。清原が今回のチャレンジの対戦相手としてオファーしたのが、盟友・桑田だった。「キヨからのオファーは断れないよ。むしろうれしい気持ちでいっぱい。無論、バッティングピッチャーをやるつもりはないですからね。真剣勝負、全力で行きますよ。」 PL学園で出会い、今年で30年。高校野球史上に燦然と輝くKKコンビ、ドラフトでのすれ違い、巨人での共闘、そして対照的な引き際･･･３０年の時を経て、二人の人生がまたも交錯する。「彼がいなかったら今の僕はなかったと思う。今でもキヨは僕の中で史上最強のバッター。アドレナリン出るね。」

～「指一本くれてやるから、ホームラン一本打ちたい」～
今年１月からトレーニングを始めた清原は、実に17キロの減量に成功した。「一生かけて付き合っていかなければいけない」というヒザの痛みに耐えながら、黙々と走り、バットを振り込んだ。手にできた無数のマメは、努力の証。「現役のときにこれだけ真剣にトレーニングしていたら700本打てたで！」。そんな清原を、思いもよらないアクシデントが襲う。
ある番組の収録中に転倒、左手小指を脱臼し第2関節に剥離骨折が見つかったのだ。対決まで２週間を切ったときの出来事だった。
「まだ心は折れてないよ。ギブスして４週間安静って言われたけど、『いやいや、もうすぐホームラン打たなきゃいけないんです』って止めてもらった。指はどうなってもいい。あと一本だけ、ホームランが打てればどうなってもいい。奇跡を起こしますよ、僕は。」

2012年大晦日。
奇跡に挑戦する、特別な夜がやってくる。