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アポロ11号はあるけど、その前には“8号”などがあったの？ （小3・おとこ） |
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もちろんありました！アポロ11号は人類が初めて月に降り立った、つまり月に初めて着陸した宇宙船なんです。じゃあ、8号はどんな宇宙船かというと、「地球から出発して初めて月の周りをまわった宇宙船」なんです。つまり、アポロ11号のリハーサルだったんだね。 まず月に行って月の周りをぐるっと回って帰ってこれるかどうか、それを実験したのが8号だったんです。1968年の12月のことでした。 そして、その次の9号はどうしたかというと、月には行かずに地球の周りだけまわって、月に着陸するための実験をいろいろやったの。つづいて10号。 これは月に着陸するための「着陸船」というのをつけていて、月に行って月の周りをまわってきたの。つまりこの3つの宇宙船で、「月に行って帰ってこられる」というリハーサルが完成して、11号になるわけ。もちろん着陸はぶっつけ本番。 それでも11号は見事に着陸して、2人の宇宙飛行士が月面に立ち、足跡を残してきたんだ。実は3人で行っていたんだけど、もう1人は、万が一の時のためにアポロの中で待っていたの。つまり、アポロ8号は「人類が初めて他の天体に行って帰ってきた」という、とても大変で大切なことをした宇宙船なんだよ。でもその半年後の1969年7月にはアポロ11号で月面に降り立ったんだからすごいよね。 科学ジャーナリスト・中村 浩美 先生 |