ワンステップ！

　世界では環境問題をはじめとして、私達が想像もできないような問題がたくさん起きています。そして、日本のあちこちでも、さまざまなことで困っている人々がいます。これらの人々に対して、決して大きなことはできませんが、何か役に立つことができるはずです。

そこで、番組からこんなメッセージを発信します。
「明日のために、誰かの笑顔のために、今、自分にできることをやってみよう！」

しかし、何かしてみたいと思っていても、実行に移すのは、たいへん勇気がいる事です。まだちょっと勇気が足りない方々へ、番組が、最初のステップを踏み出すきっかけを作ります。自分にもできる「社会貢献」とは何か、一緒に考えてみませんか？明日のために、ワンステップ！進めてみませんか？

　7月6日（第1回）の放送内容

　江戸時代から米どころとして知られる、山口県西部の向津久（むかつく）半島。東後畑（ひがしうしろばた）には棚田100選に選ばれた、西日本一といわれる美しい棚田が広がる。
　しかし、ここの棚田農家は"困っている"。
過疎化と高齢化が進む東後畑では総数500枚の棚田の約2割（およそ100枚の棚田）が放棄され、荒地となっていた。一枚でも多くの棚田を守りたいと、16戸の農家の人たちが共同耕作している。
　荒地は年々増える一方。実に3分の1は手が回らず雑草が生い茂る荒地になっていた。10年後には、ここに棚田がなくなってしまうかもしれないと嘆く地元の人たち。
そこで、この荒地を少しでも瑞々しい棚田に戻そうと、全国から男女5人の若者がワンステップ！5月末からトータル12日間で、田んぼを耕し、田植えまでを手伝った。

　参加してくれたのは、様々な背景を持った5人。いずれもちょっと良い事（ボランティア）をするのは初めて。
1．大阪出身、人力車を引いていたという小野君♂27歳
2．同じく大阪で福祉の仕事をしていた川崎♀さん28歳
3．自分探し中のマドンナ、フリーター野口♀さん19歳
4．風貌もイマドキ大学生の上村（うえむら）君♂20歳
5．子供の頃に外科医の父を亡くしている、教師希望の石川君♂19歳

　彼らは現実的に出来る範囲で農作業を行う。大学の授業に戻るために途中帰京する者2人、仕事に戻る者1人。

　作業をしていくうちに、5人は小さな3枚の棚田に気付いた。
　大きな棚田は機械で耕せますが、小さな棚田には機械が入らず、人力でやるしかない。しかしこれは16戸の農家にとって、極めて難しい作業。
　田んぼは3年手を入れなければ使い物にならなくなり、このままでは荒地になってしまう。実はこの3枚の棚田を所有するご主人は、現在病床に臥せており、回復したらもう一度田植えをしたいと願っていた。5人はこの小さな3枚の棚田を耕し、苗を植えることに決める。

　東後畑の農家を助けに来たつもりが、村人たちから精神的に助けられ…。社会貢献といえば、「困っている人を助けてあげること」と考えている人が多いと思うが、棚田の問題に対して切実に、時には愚直なまでに誠実に向き合った5人は、逆の感想を持った。彼らが踏み出した一歩（ワンステップ）は、仲間や村人たちと心をつなぎ、一人一人に豊かな結果をもたらしたのだろう。そんな心の成長をも丹念に追ったドキュメント、「ワンステップ！」