Le Petit Prince

「第24章」

王子さま 僕たちは砂漠で故障して8日目で、僕は水の蓄えから最後の一滴を飲みながら、商人の話を聞いたのだった。
「ああ」僕は王子様に言った。「とってもきれいだ、君の思い出は。でも、僕はまだ飛行機を直していないし、もう何も飲むものがないんだ。僕も泉までゆっくりと歩いていけるなら、僕も幸せだよ！」
「僕の友達の狐は」と彼は僕に言った。
「ぼうや、もう狐なんか関係ないんだ！」
「どうして？」
「僕たちはのどが渇いて死んでしまうからさ・・・」
彼は僕の言っていることがわからなくて、僕にこう言った。
「死にゆくときでも、友達を持っているのはいいことだよ。僕は、狐の友達がいてとてもうれしいよ・・・」
「彼はどれくらい危険かわからないんだ。」と僕は考えた。「彼は少しも空腹でもないし、喉も渇いていないんだ。少しお天気だったら、それで彼は充分なんだ・・・」
でも、彼は僕を見て、僕の考えにこう答えた。
「僕も喉が渇いているよ・・・井戸を探しに行こう・・・」
僕はなげやりな仕草をした。なぜなら、広大な砂漠の中で、あてもなく井戸を探すなんてばかげたことだからだ。それでも、僕たちは歩き始めた。
僕たちが何時間か黙って歩くと、夜になって、星が輝き始めた。僕は、喉の渇きのせいで、熱が少しあったので、星を夢の中でのように見た。王子さまの言葉は僕の記憶の中で踊っていた。
「それじゃあ、君も喉が渇いているの？」僕は彼にたずねた。
でも彼は僕の質問には答えなかった。彼はただこう言った。
「水は心にもいいはずだよ・・・」
僕は彼の答えがわからなかったけれども、黙った・・・彼に質問してはいけないことがよくわかっていたから。
　彼は疲れていた。彼は座った。僕は彼のそばに座った。それから、少し黙って、彼はまた言った。
「星は、見ることのできない花のせいで、美しいんだよ・・・」
僕は「もちろん」と答えて、何も言わずに、月の下にある砂の起伏を眺めた。
「砂漠は美しいね」と彼は付け加えた。
その通りだった。棒はいつも砂漠が好きだった。僕たちは砂丘の上に座る。何も見えないし、何も聞こえない。でも、何かが静寂の中で輝いている・・・
「砂漠が美しいのは」と王子さまは言った。「どこかに井戸を隠しているからだよ・・・」
僕は急にこの砂漠の不思議な輝きがわかってびっくりした。僕が小さな男の子だったとき、僕は古い家に住んでいて、伝説によると、宝が埋まっているということだった。もちろん、まだ誰もそれを見つけることはできないし、多分、誰も宝を探しもしないだろう。でも、宝が家全体に魔法にかけたのだった。僕の家は中心の奥底に秘密を隠していたのだ・・・
「そう」と僕は王子さまに言った。「家でも、星でも、砂漠でも、こういったものを美しくするものは目に見えないんだ！」
「僕はうれしいよ」彼は言った。「君が僕の狐と同じ意見で」
王子さまは眠ってしまいそうだったので、僕は腕の中に彼を抱え、また歩き始めた。僕は感動していた。僕には、こわれやすい宝物を持っているように思えた。地球にはこれよりもこわれやすいものなんてないとさえ思えた。僕は眺めた。月の光の中に、その青白い顔を、閉じた目を、風にゆれる髪の房を。僕はこう思った。「僕が今見ているのは見かけだけなんだ。一番大事なことは目に見えないんだ・・・」
彼の唇が少し開いて、半分笑ったような形になったので、僕はまたこう思った。「僕がこの眠った王子さまのことでとても強く感動するのは、眠っている時でも、彼が一本の花に忠実だからだ。それは彼の中で、灯りの炎のように輝くバラのイメージなんだ・・・」
それで、彼のことをもっとこわれやすい大事なものだと僕は思った。灯りはしっかりと守らないといけない。一度風が吹いたら、灯りは消えてしまうかもしれないから・・・
　それから、また歩いて、僕は日が昇ると、井戸を見つけた。