Le Petit Prince

「第24章」

　　飛行機が砂漠で故障してから８日目になり、おそらく最後の一滴であろう水を飲みながら、私は薬売りの話に耳を傾けていました。
　　「ああ！君の思い出話は素敵だね。でも、まだ飛行機はなおっていないし、もう飲むものはないし。僕だって、もし、のんびりと泉の方へ歩いていけたら、きっといい気分になるだろうね！」私は王子様に言いました。
　　「僕の友達のきつねは・・・」王子様は私に言いました。
　　「坊や、きつねなんか、もうどうでもいいんだよ！」
　　「どうして？」
　　「どうしてって、僕たちは何も飲むものがなくて、死ぬんだよ・・・」
　　王子様は私の言っていることが分かっていませんでした。
　　「友達がいるっていいことだよ、たとえ死んでしまうとしても。僕はね、きつねの友達がいて、とっても嬉しいんだ・・・」王子様は私にそう答えました。
　　私は、心の中で思いました。「この危険な状況が分かってないんだな。空腹も渇きも感じたことがないんだろう。少しの太陽の光があればそれで十分なんだ・・・」
　　しかし、彼は私を見つめて、私の考えに答えるように、こう言いました。
　　「僕ものどが渇いているよ・・・井戸を探そうよ・・・」
　　私はうんざりしました。行き当たりばったりに、この広大な砂漠の中で井戸を探すなんてばかげている。それでも、私たちは歩くことにしました。

　　何時間も、押し黙ったままで歩いていると、夜になり、星たちが輝きはじめました。私は、夢を見ているような思いで星たちを目の端に捕らえました。のどの渇きのせいで、熱っぽく感じながら。王子様の言葉が私の頭の中で踊っていました。
　　「じゃあ君ものどが渇いているんだね？」私は王子様にききました。
　　でも、それには答えず、王子様はポツリと言いました。
　　「たぶん、水も心にはいいんだろうなあ・・・」
　　その意味は分からなかったけれど、私はしゃべるのをやめました・・・王子様にあれこれきいてはいけないと、十分わかっていたのです。
　　王子様は疲れて、座ってしまいました。私はすぐ隣に座りました。そして、しばらくの沈黙のあと、王子様は言いました。
　　「星たちってきれいだね。僕たちには見えない一輪の花があるからなんだよ・・・」
　　「その通りだね」私は答えました。そして、何も言わずに、月に照らされる砂の紋様を見つめました。
　　「砂漠は美しいね」王子様が言い足しました。
　　そう、本当にその通りなんです。私はいつだって砂漠が好きでした。私たちは砂丘の上に座っていました。何も見えない。何も聞こえない。けれども、静寂の中で何かが光を放っているのです・・・。
　　「砂漠が美しいのは、どこかに井戸が隠されているからなんだ」王子様が言いました。
　　突然、私の中で、砂漠で光を放つものの謎が解けて、驚きました。子供の頃、古い家に住んでいたのですが、そこに宝物が埋められているという伝説があったのです。もちろん、誰も一度もその宝物を見つける方法なんて知らなかったし、おそらく誰も探そうともしなかったでしょう。でも、その話は家中を魅了しました。私の家には奥底のほうに秘密が隠されている・・・。
　　「そうだね、家とか星とか砂漠とか、美しいものは目に見えないんだ！」私は王子様に言いました。
　　「嬉しいな、あなたもぼくのきつねと同じ考えで」王子様は言いました。
　　王子様が眠りはじめたので、私は彼を腕に抱きかかえ、再び歩きました。
　　私は感動していました。ガラスのようにもろい宝物を持っているような思いだったのです。この地上にこれ以上の壊れやすいものがないようにさえ感じたのです。月の光の中で、王子様の青ざめた額を、閉ざされた目を、風に震えているひと房の髪を、私は見つめました。そして、こう思ったのです。「いま見ているものは、表面のものにすぎない。大事なことは目に見えない・・・」
　　かすかに開いている王子様のくちびるが、ちょっと微笑みました。私はまた思いました。「この眠っているちいさな王子様に対して、こんなにも強く私を感動させるものは、一輪の花への彼のまごころなんだ。たとえ彼が眠っているときでさえ、ランプの炎のように彼の心に光を放つ一輪のバラのイメージなんだ・・・」そして、私は、王子様がさらにもっと壊れやすくてもろいものだと気がつきました。ランプはきちんと守らなくてはいけない。一陣の風がランプを消してしまうかもしれないから・・・。
　　そうやって歩いていると、夜が明ける頃に、私は井戸を見つけたのです。