Le Petit Prince

「第24章」

砂漠に飛行機が不時着して８日目だった。僕は蓄えていた水の最後の一滴を飲みながら商人の話を聞いた。僕は王子さまに言った。「あぁ！君の思い出はとっても素晴らしいけれど、僕はまだ飛行機を修理していないし、もう飲む水もないんだ。僕だってもし泉に向かってゆっくり歩いていくことができたら幸せだろうに。」彼は僕に言った。「僕の友達のキツネはね」「ねぇ、僕、キツネなんてもうどうでもいいんだ！」「どうして？」「だって喉が渇いて死んでしまうよ・・・」彼は僕の話を分からずに答えた。「もし死ぬとしても、友達を持っていたことはいいことだよ。僕はキツネの友達を持ててすごく良かったと思っているんだ。」僕は思った。"彼は危険を感じないんだ。今までお腹が空いたり喉が渇いて苦しい思いをしたことがないんだ。ほんの少しの日の光があればそれで十分なんだ・・・"ところが彼は僕を見て僕の考えていたことに答えた。「僕も喉が渇いた。井戸を探そう・・・」僕はやる気の無い態度をとった。だって果てしなく広い砂漠の中で当てもなく井戸を探すなんてできっこない。それでも僕らは歩いた。 黙々と歩いて何時間か経ち、夜が更けた。そして星がキラキラと輝き始めた。僕は喉の渇きで少し熱っぽく、その星を夢の中で見ているかのようだった。王子さまの言葉が頭の中で踊っていた。「君も喉が渇いたんだよね？」僕は彼に尋ねた。でも彼は僕の質問には答えずにただこう言った。「水は心にもいいかもしれないね・・・」僕にはその答えが理解できなかったけれど、その意味を尋ねる必要は無いことは良く分かっていた。彼は疲れていて座りこんだ。僕は彼のそばに腰をおろした。そして沈黙の後、彼は言った。「星がきれいなのは僕らに見えない一輪の花があるからだよ・・・」「その通りだね。」と僕は答えて、黙って月の下の砂漠の起伏を眺めた。「砂漠はきれいだね。」と彼は言った。それは本当だ。僕はいつでも砂漠が好きだ。僕らは砂丘に腰かけた。何も見えない。何も聞こえない。それでも静けさの中に何かが輝いている・・・王子さまは言った。「砂漠がきれいなのは、どこかに井戸を隠しているからなんだ・・・」僕は突然砂が神秘的に輝くわけを知って驚いた。幼い頃、僕は古い家に住んでいたが、その家には宝物が埋もれているという言い伝えがあった。もちろん宝物を見つける人はいなかったし、たぶん探す人もいなかった。でもそれがその家全体に魔法をかけていたのだ。僕の家はその奥深いところに秘密を隠し持っていたのだ。僕は王子さまに言った。「家も星も砂漠もそうなんだ。それを美しく見せているものは目に見えないんだ。」彼は言った。「君が僕のキツネのことをわかってくれて嬉しいよ。」王子さまは眠り込んでしまったので、僕は王子さまを腕に抱えて井戸探しに戻った。心が動かされていた。僕は壊れやすい宝物を持っているようだった。それも地球上で一番壊れやすいもののようにすら感じた。僕は王子さまの月の光に照らされて青白い顔と閉じた目、風になびく髪の毛の波を眺めた。僕は思った。"僕が見ているものは外側だけだ。一番大切なものは目に見えないんだ。"王子さまの唇が開きかけて微笑みがこぼれているようだ。僕はまた思った。"眠っている王子さまを見るととても強く心動かされるのは、王子さまが一輪の花に対して誠実だからだ。それに一輪のバラの花のイメージが、眠っている時でさえも、ランプの炎のように彼の中で輝いているからだ・・・"そして僕は王子さまがますます壊れやすいもののように思えた。ランプをしっかり守らなければ。風の一吹きでランプの灯りは消えてしまう・・・そうして歩いているうちに、明け方僕は井戸を見つけた。