Le Petit Prince

「第21章」

きつねが現れたのは、そのときでした。
「こんにちは」きつねが言いました。
「こんにちは」星の王子さまは、礼儀正しく返事をして振り向いたのですが、何も見えません。
「ここだよ、りんごの木の下だよ…」その声が教えてくれました。
「きみ、だあれ？とってもきれいだね」王子さまは言いました。
「ぼくは、きつねっていうんだ」きつねが言いました。
「ここに来て、一緒に遊ぼうよ」王子さまは誘いました。「ぼく、すごく悲しいんだ」
「きみとは遊べないな。飼いならされていないから」きつねは言いました。
「あっ、ごめんね」王子さまは言いました。
でもよく考えて、こう付け加えました。
「『飼いならす』って、どういう意味？」
「きみは、このへんの子じゃないね。何を探してるの？」きつねは言いました。
「人間を探しにきたんだよ」王子さまが言いました。「ねえ、『飼いならす』ってどういう意味？」
きつねは言いました。
「人間ってやつは！銃を持って、狩りをするんだ。まったくうっとうしい！でもにわとりを育てているんだよね。それだけが人間のいいところ。きみは、にわとりも探してる？」
「探してないよ。ともだちを探してるんだ。『飼いならす』って、どういう意味？」
「このごろあまり思い出してもらえないことなのだけど」きつねがいいました。「結びつきをつくる、という意味なんだよ」
「むすびつきをつくる？」
「そうさ」きつねは言いました。「ぼくにとって、きみはまだ、十万人の男の子によく似た、ひとりの男の子でしかない。ぼくはきみのことなんて必要じゃないんだ。きみだって、ぼくを必要としていない。きみにとってぼくは、十万匹のきつねと区別がつかない、一匹のただのきつねだからね。でも、もし、きみがぼくを飼いならしてくれたら、ぼくたちはお互いに、なくてはならない者同士になれるんだ。きみはぼくにとってこの世でたったひとりの男の子になる。ぼくはきみにとって、この世でたった一匹のきつねになる…」
「わかるような気がするよ」王子さまは言いました。「お花があるんだ…。そのお花は、ぼくを飼いならしたのだと思う」
「そうだと思うよ」きつねは言いました。「地球にはいろいろなことがあるさ」
「ううん、地球じゃないんだよ」王子さまは言いました。
きつねは、その言葉に惹かれたようでした。
「別の星なの？」
「そうだよ」
「その星に、狩人はいる？」
「いないよ」
「よしっ！じゃあ、にわとりは？」
「いないよ」
「完全なことなどないものだねえ」きつねはためいきをつきました。
それでもきつねは、また話を始めました。
「ぼくの毎日は単調なんだ。ぼくがにわとりを狙い、人間がぼくを狙う。どのにわとりも似たりよったりだし、どの人間も似たりよったりだ。だから少し退屈していた。でも、もしきみがぼくを飼いならしてくれたら、ぼくの毎日は太陽にあたったように、光り輝くよ。ぼくは、ほかの足音とは全然違う、きみの足音を聞き分けるんだ。普通の足音が聞こえてきたら、ぼくはあわてて土の中にもぐり込む。でもきみの足音は、ぼくを巣穴から外へと誘い出す。まるで音楽のようにね。それに、見てごらんよ。あそこにほら、麦畑が見えるだろう？ぼくはパンを食べない。麦なんて、ぼくにとっては意味のないものさ。麦畑は、ぼくの心に何も言ってこない。それはすごく悲しいことだよね。だけど、きみは金色の髪をしているじゃない。だから、きみがぼくを飼いならしてくれたら、すばらしいことになるんだよ。麦は、金色だもの、きみのことを思い出させるよ。そしてぼくは、麦畑を渡る風の音まで好きになるんだ…」
きつねは言葉を止め、星の王子さまをしばらくみつめていました。
「お願いだよ…。ぼくを飼いならして！」きつねは言いました。
「いいよ」星の王子さまは答えました。「でも、ぼくには、あんまり時間がないんだ。ぼくはともだちをみつけなけりゃならないし、知識もたくさん身につけないと」
「飼いならしたことしか、知識にはならないんだよ」きつねは言いました。「人間たちには、もう何か知識を身につける時間もない。お店の人に、出来合いのものを売ってもらうだけさ。でも、ともだちを売ってる人なんかどこにもいないから、人間にはもう、ともだちができないんだ。もし、きみがともだちをほしいと思うなら、ぼくを飼いならして！」
「どうすればいいの？」王子さまは言いました。
「辛抱強さが必要だよ」きつねは答えました。「きみはまず、ぼくからちょっと遠いところに座る。そんなふうに、草の上にね。ぼくはきみを、横目でちらっと見るけれど、きみは何か話してはだめだよ。言葉は誤解のもとだ。でも毎日少しずつ、近づいて座っていいからね…」
翌日、星の王子さまはまたやってきました。
「同じ時間に来てくれたほうがよかったんだけどな」きつねは言いました。「きみがもし、たとえば、午後の四時に来るとしたら、ぼくは三時になったらすぐに、幸せになり始めるんだ。時間が近づくにつれて、幸せが大きくなるよ。四時にはもう、そわそわ落ちつかず、気になってたまらない。そうしてぼくは、本当の幸せを味わうんだよ。でも、きみが時間にかまわず来てしまうと、ぼくは何時に心をよそいきに替えていいかわからない…。決まりが必要なんだよ」
「決まりって、なに？」
「これもまた、すっかり忘れられてしまったことだ」きつねは言いました。「ある一日を、ほかの日と全然違う日にしたり、あるひとときを、ほかの時間と全然違う時間にしてくれるものだよ。たとえば、狩人にも決まりがあってね。木曜日は村の娘たちとダンスをする日、っていう決まりなんだ。だから木曜日はごきげんな日さ！ぼくはぶどう畑まで散歩に行ける。もし狩人たちがいつとは決めずにダンスをしたら、毎日はどれも同じで、ぼくには気の休まる日がなくなってしまう。」
こうして星の王子さまは、きつねを飼いならしました。でも、旅立ちの時が近づくと…
「あぁ、ぼく、涙が出てしまう」きつねはそう言うのです。
「きみのせいだよ」星の王子さまは言いました。「ぼくはきみを困らせるつもりなんかなかったのに、きみが飼いならしてって言ったんだよ…」
「そのとおりだよ」きつねが言いました。
「でもきみは涙が出ちゃうんでしょ！」星の王子さまは言いました。
「そのとおりだよ」きつねは言いました。
「じゃあ、きみは何もいいことがなかったじゃないか！」
「いいことはあるさ」きつねは言いました。「麦の色のおかげでね」
そしてこう続けました。
「バラたちをまた見に行ってきてごらんよ。きみのバラが、この世でたったひとつのものだということがわかると思うよ。お別れを言いに戻ってきてくれるね。そしたら、きみに、秘密のいいことを教えてあげるよ」

星の王子さまは、もう一度バラを見に行きました。
「きみたちは、ぼくのバラとは、全然違うんだね。きみたちは、まだどうでもいいバラなんだ」王子さまはバラに言いました。「誰もきみたちを飼いならしていないし、きみたちも誰も飼いならしていない。きみたちは、昔のきつねと同じだ。あのきつねも、前は、十万匹のきつねと区別のつかないきつねだった。でもぼくは、きつねをともだちにした。だから、きつねは、今ではこの世でたった一匹のきつねになったんだよ」
バラたちは、とても恥ずかしそうにしていました。
「きみたちはきれいだ。でもそれだけなんだよ」王子さまはバラたちに、なおも言いました。「誰もきみたちを、生命より大切だとは思っていない。もちろんぼくのバラだって、ただの通りすがりの人にとっては、きみたちにそっくりなバラに見えると思うよ。でも、あのバラ一本だけでも、きみたち全部よりもぼくには大切なんだ。だって、ぼくがお水をあげたのは、あのバラなのだもの。ガラスの覆いをかけてあげたのも、あのバラ。風よけをしてあげたのも、あのバラ。虫を（蝶の幼虫ふたつ三つ残して）取り除いてあげたのもあのバラ。愚痴や、うぬぼれや、時にはずっと黙っていることにつきあってあげたのも、あのバラ。だって、あれは、ぼくのバラなのだもの」

そして王子さまはきつねのもとに戻りました。
「さよなら」王子さまは言いました…
「さよなら」きつねも言いました。「秘密を教えるね。とても簡単なこと。心でないと、よく見えない、ということだよ。一番大切なことは、目には見えない」
「一番大切なことは、見には見えない」しっかり憶えておくために星の王子さまは繰り返しました。
「きみのバラが、こんなにかけがえのないものになったのは、きみがバラのために一所懸命使った時間があるからなんだよ」
「僕がバラのために一所懸命使った時間…」しっかり憶えておくために。王子さまは言いました。
「人間たちは、この真実を忘れてしまった」きつねは言いました。「でも、きみは忘れてはいけないよ。きみはきみの飼いならしたものに、いつまでも責任があるんだ。きみのバラを、最後までめんどうみるのだよ」
「ぼくのバラを、最後までめんどうみる…」星の王子さまは繰り返しました。しっかり憶えておくために。