みんなが学校でなにを勉強するかは、文部科学省（もんぶかがくしょう）がきめています。さいきんは、「ゆとり教育」といって、じゅぎょう時間をへらしているんです。どうしてかというと、「みんなが学校でいっしょに勉強することをギュッとしぼって、そのぶん自分で勉強したりしらべたりする時間をふやそう」ということなんですね。

その中で、円周率（えんしゅうりつ）は、教科書の中では「3．14」となっているけれども、ばあいによっては「3」として計算してもいい、としたんです。計算をかんたんにすることで「ゆとり」が生まれるようにしたんだね。

ただそれがいいかどうかはまだわかりません。キミも習ったと思うけど、円周率は3．14のあともずーっとつづいています。じつは、ぼくはその3．14のつづきをどこまで計算できるか、ということをけんきゅうしているんですよ。みんなも円周率って暗記（あんき）したりするよね。キミはどう？

こども：3．141592653・・・

お、すごいね！ぼくは、暗算（あんざん）したり、暗記したりすることは、頭のトレーニングになると思っています。でも、円周率が「3」になると、みんな暗記する気がなくなっちゃうと思うんだよね。 だから、じゅぎょうで先生が「円周率はずーっと無限（むげん）につづくんですよ」といってくれれば、みんな「どこまでつづくのかな」とか「無限って何？」ってきょうみをもってくれると思うんだけどなぁ。

でも、3．14のつづきを2061億（おく）ケタ以上も計算しているぼくとしては、3だけになっちゃうのはさびしいですね。

東京大学情報基盤センター教授・金田　康正　先生