太陽電池を見たことはある？

こども：家の屋根に付けてあります。

なるほど。スペースシャトルは、水素や酸素を液体にしたものを燃料にして、飛び上がっています。 スペースシャトルに太陽電池はまだ使われていませんが、人工衛星にはもう使われていますよ。太陽電池で人工衛星を動かす時は、ソーラーパネルを広げて、太陽の光を受けて発電しています。

ただ、今の太陽電池だと出せるパワーがまだ小さいんだ。だから地上から宇宙まで物を運ぶためは、どんなに大きな太陽電池でもパワーが足りない。そうするとやっぱり燃料を使ったりするしかなくなっちゃうんだ。

もし、太陽電池で物を宇宙まで運べるんだったら、太陽電池が屋根についてるキミの家も運べちゃうもんね。将来もきっと、太陽電池というのは火星に行ったりして宇宙空間で発電する時に使われると思います。だけど太陽電池で宇宙まで物を運ぶというのは、これからもちょっと無理じゃないかな

宇宙科学研究所　教授・的川　泰宣　先生