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どうしてコマは回るんですか？ （小5・おんな） |
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物というのは外から力が加わらない限り、動き出したらそのままの運動をずーっと続けるという性質があるんです。 この性質を難しい言葉で「慣性（かんせい）」というんですが、もし真空の中でコマを回すと、コマはこの慣性の力でずーっと回り続けるの。 地球上、例えば机の上で回すと机の上の摩擦（まさつ）があるし、厳密に言うと空気にも抵抗があるの。だからちょっとゆるく回すとすぐにコマは倒れちゃうよね。ある一定の力で回さないとコマは回りません。 でも、いくら速く回しても、摩擦などの抵抗に負けて、いずれは止まってしまうよね。 で、実はコマの原理は宇宙でも使われるんだ。 ロケットとか人工衛星は体の向きを保つためにコンピュータにおぼえさせておくのね。 その時、姿勢をコントロールするために使うのが「ジャイロ」というコマの仲間なんです。 コマの原理はそういうものにも使われているんです。 つまり、遊びが宇宙で大切な役割を果たしてるんだよ。おもしろいよね。 でも、その研究している学者さんの中で、コマを回せない人がいたのよ。 計算なんかは何でも出来る天才的な人なのに、それでもコマを回せないの。私は一緒に仕事をしている仲間としてね、計算なんか出来なくてもコマを上手に回せる人の方を信じるね。 だからそういうことはぜひ自分で出来るようになって欲しいですね。 宇宙科学研究所・的川 泰宣 先生 |