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２０年の歩みのなか、金八先生の元を巣立った卒業生はもう１００名以上を超えました。そのなか、「金八先生」にレギュラー出演している生徒はただひとり、第２シリーズの大川明子です。現在は、スーパーさくらの女主人ですね。明子役を演じる大川明子さんは、始め村野仁美の名で活動していましたが、その後、役名の「大川明子」に改名したのです。名を変えるほど「金八先生」を愛し、武田鉄矢さんを師として敬っていらっしゃるのです。第４シリーズの卒業生の出演の際にはわざわざ現場に駆けつけ、前室では現３Ｂの話し相手になるなど、面倒見のいい先輩でもあります。そんな大川明子さんに第２シリーズ当時の話などをお聞きしました。
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「第２シリーズを卒業した後も『金八先生』への思いはすごくてね（笑）。芸名を大川明子にしたいと思って脚本の小山内美江子さんに相談すると、大きな川のような広い心で…そんな名前に負けない覚悟があるなら使ってもいいと言ってくださったんです。小山内さんが言うには、大川明子は画数もいいし、大は一と人、明は日と月というように、ひとつの字がふたつに分かれる名前はいいみたいですよ」
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「第２シリーズ卒業後は、看護見習として『金八先生スペシャル』に出演していたのですが、その後、第４シリーズで道政と結婚し、スーパーの女主人になりました。スペシャル１０では子どもを産んでますが、その時は人形だったので（笑）、今シリーズで太郎役をオーディションしていただきました。柳井Ｐは、私に似ている男の子、という基準で田中雄士くんを選んでくれたようです。彼、本当に明るくて、よく喋るんですよね（笑）」
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「第２シリーズのオーディションが行われた当時、私はある劇団に所属していたのですが、劣等性でね（笑）。個性が強くて、不良のような役しか回ってこなかったの。当然、劇団からは『金八先生』のオーディションの話は回ってこなくて、結局、自分で申し込んだの。行くだけ行ってみようと思って受けたら、第２次審査まで残って…。審査会場で「言いたいことがあったら言いなさい」と言われ、「ここまで残れたから、もうこれでいいです」と、涙がこぼれたんです。そしたら、小山内さんが「泣き落としは通用しないのよ」と（笑）。余談ですが、始め、私は大川町子の役名だったんです。でも、第１話の撮影直前に明子になったんですよ」
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「第２シリーズの生徒の団結力は強くて、１９年間ずっと一緒にいるっていう感覚があるんです。昔は小山内さんの家にみんなで泊まりに行ったりもしてたんですよ。今は何かあると誰かの家に集まるという感じです。また、放送を見て『明子がスーパーのかみさんやってくれてるのは鼻が高い』って言ってくれる子もいて…。きっと第２シリーズの生徒が現在も『金八先生』に出演していることがうれしいんでしょうね」
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明子さんの話はまだまだ続きます。次回、第２シリーズの撮影裏話、
現３Ｂに対する思いなどを語っていただきます。
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