スウェーデン 集合写真

古くから国際舞台で好成績を残してきた北欧の強豪だが、近年はEURO2008、2010ワールドカップと予選敗退し低迷。09年から指揮を執るハムレーン監督は、高さとカウンターを主体としたスタイルを改め、ポゼッションを重視するサッカーに変えてきた。ワールドカップ予選ではまだ結果を出すことができなかったが、新しいスタイルは徐々に浸透、今予選ではオランダの後塵を拝したものの、各組2位中最高成績でプレーオフを戦わずに突破した。とりわけ、10試合で31点を挙げた攻撃力はその方向性が間違っていなかったことを示した。新スタイルを機能させたのは124キャップのベテラン、MFスベンソン、リヨン(フランス)で活躍する中堅のＭＦシェルストレーム、AZをオランダの強豪に押し上げた若手のMFエルムからなる中盤の構成力だ。前線には比類なきエース、イブラヒモビッチが君臨するが、これまで代表で結果を残せていない。調子の波が激しい主砲が爆発するなら、上位進出もあり得る。