アイルランド 集合写真

予選プレーオフで主要大会出場経験のないエストニアと対戦する幸運にも恵まれ、これを1勝1分けで退けて、88年大会以来の24年ぶりの出場となる。
ワールドカップは2002年に出場しており、日本で試合をして好印象を残したが、その時のメンバーだったGKギブン、MFダフ、FWロビー・キーンはいまだ健在だ。指揮を執るのは08年からチームを率いるイタリアの名将、トラパットーニ監督。
カルチョの国の伝統を体現する老将は、堅固なディフェンス組織を築き、突出したタレントはいないが、愚直なまでにチームプレーに徹する選手たちに、効率良く勝つ術を浸透させた。攻撃は右のMFダフ、左のMFマクギーティがサイドから崩し、キーンの決定力に懸けて少ないチャンスを物にする。マクギーディはかつてセルティックで中村俊輔とプレーしたドリブラーで、チームの切り札となっている。